五百里扶灵路，刘连捷走了整整二十七天。
刘腾鸿、刘腾鹤灵柩过萍乡时，八十老妪跪在官道旁焚纸钱，灰烬飘到刘连捷的素袍上，烫出星星点点的洞。
湘赣边界的官道更在暴雨中化作泥河，十二匹河西骏马喷着白气，铁蹄不时陷入黏稠的红土。
刘连捷抹了把脸上的雨水，紫铜护甲下的中衣早已湿透，肩头勒着三指粗的麻绳，这副特制的灵轜要同时载两具金丝楠木棺椁，非得八人肩扛不可。
\"将军，前头十八滩怕是过不去了！\"，亲兵王栓子指着前方白茫茫的雨幕，雷鸣声中，隐约传来赣江支流狂暴的嘶吼。
刘连捷摸着腰间血玉扳指，这是堂兄刘腾鸿咽气前塞给他的。
棺盖上雨水混着金漆流淌，那些\"克复吉安\"、\"阵斩伪王\"的朱砂字正在晕开，像极了阵亡那日从兄长火炮伤口涌出的血泉。
\"砍竹扎筏！\"他哑着嗓子下令，腐叶的腥气突然浓烈起来，让他想起安庆城外那个秋天，当时腾鹤堂兄的左臂还挂在城垛上，断口处的骨茬白得刺眼，可那人竟还能笑着把军报塞进他怀里。
竹筏在湍流中打转时，刘连捷死死扣住棺椁上的鎏金螭纹。
忽然一道闪电劈亮崖壁，他看见两个熟悉的身影立在筏头，大堂兄腾鸿依旧握着那柄缺口腰刀，二堂兄腾鹤的断臂袖管在风中猎猎作响……。
进醴陵地界那夜，暴雨如注，湘江上白浪掀天。
船工说看见两条青龙盘在桅杆，刘连捷抱着兄长的牌位枯坐船头，雨水混着泪水在紫檀木上冲出道道细痕。
最难忘是湘潭码头，黎明时分，三十里水路突然飘来数百盏河灯，照得江面如同白昼，挑夫说这都是湘军阵亡将士的家眷放的。
刘连捷数着那些\"楚勇忠魂湘水长清\"的灯纸，突然明白为何腾鸿哥总说\"我们流的血，会变成湖南人骨子里的盐\"。
杨家滩的迎接从十里长亭开始，刘父任宾公拄着皇帝御赐的鸠杖，身后三百族人白衣如雪。
当第一声唢呐刺破晨雾，送葬队伍里抬出六十四杠祭品：金丝楠木的武冠盒，錾着云纹的箭囊，还有那对镶满东珠的护腕，咸丰皇帝亲赐的，腾鸿曾笑着