蝉声在烈日下织成密网。
哥舒衔月站在辕门处擦拭弯刀，刀面倒映着远处升起的狼烟。汗珠顺着银甲沟壑滑落，在沙地上砸出深色印记。
“王妃！”穆翊的喊声穿透热浪，黑甲将军策马穿过校场，马蹄掀起的尘土里裹着铁锈味，“主上要见您。”
中军帐内，冰鉴里镇着的青梅已经渗出紫红汁液。
乙弗循背对帐门站在沙盘前，玉冠上的金蝉纹饰被阳光刺出尖利棱角，听到脚步声时她转过身，看见王妃逆光的身影镶着金边。
八年前北奚王庭初见，这女子也是这样站在烈日下，银甲折射的光斑刺痛了她的眼。
“崔序在青要关布了三道防线”，她指尖划过沙盘上的木制关隘，护甲磕碰声清脆如碎玉，“这是要把我们困死在怀宣道”。
哥舒衔月握住她悬在空中的手，甲胄相撞的瞬间，两人都感受到对方掌心的灼烫。
三日前元江沉船的焦木还在下游漂荡，此刻沙盘上的青要关却已插满代表南燕军的赤旗。
“烟霞古道的斥候回来了”，她将羊皮地图铺在冰鉴上，“沅川确实有密使往崔序营中送过木匣。”
帐内冰鉴腾起白雾，乙弗循捏碎掌中松子，油脂染亮指节：”崔序不是鲁莽之人。”她望向东南方隐约的山峦轮廓，“能让书生弃守转攻的，唯有圣旨。”
乙弗循的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。她想起年少时在沅川宫城见过的崔序——那年春祭宴上，博陵崔氏的嫡子穿着月白襕袍立于丹墀，腰间玉带在日光下流转如银河。而此刻沙盘上的崔序，已化作青要关外绵延十里的拒马桩。
“让崔序看看真正的王旗”，她抓起案上金乌纹的令箭，护甲刮过青铜兵符发出刺耳声响，“即刻升帐。”
当玄色金乌大纛在怀州城外展开时，元江对岸的南燕军阵中响起急促的鼓点。
崔序勒马立于青要关隘口，看着江面上漂浮的卫军战船残骸，灵敏的嗅觉捕捉着元江大捷后始终未曾消散的血腥气。
“大都督！”副将指着对岸新升起的旌旗，“是卫王亲临！”
崔序的视线穿过蒸腾的江雾。
三年前他在广陵城头见过相似的场景——北燕重骑