帝王晦暗不明的神色——乙弗巍正将一枚水晶葡萄喂入乌兰口中，指尖却悬在她唇畔三寸，像在丈量某种无形的距离。
乌兰扶着腰肢盈盈下拜，绯色裙裾在青砖上铺展如血。
皇后步摇轻晃着上前搀扶，缀满东珠的护甲却始终悬在对方肘弯半寸之外：“妹妹当心。”
“妾身谢陛下隆恩。”
乌兰的汉话仍带着草原特有的卷舌音，她抬眸望向御座的瞬间，乙弗巍分明看见哥舒衔月纵马踏破北燕军阵时的凌厉目光。
“臣恭贺宁妃”，许周抢先出列，嘴角的笑意像条怪异的蛇一般，绞得郭桓不屑地冷哼。
郭桓的紫袍带翻案上酒盏。
廷尉额角青筋在宫灯映照下如同游走的蚯蚓：“当此北燕未灭之际，陛下却以妃嫔之位媚好外邦，岂不令将士寒心？”
满殿死寂中，萧凝的笏板骤然坠地。她俯身拾取时瞥见乙弗巍攥紧龙椅的指节发白，帝王冕旒垂落的珠帘后，那双总含着春雾的眼此刻凝着冰碴。
郭桓却未有收敛之意，“如今江北未平，金瓯有缺，陛下当厉兵秣马……”
乙弗巍的指尖掐进龙椅螭首：“今日上元……”
“正是上元佳节，臣才要冒死进谏！”郭桓单手撩袍跪地，膝盖撞出金石之音。他官帽两侧的貂蝉随着动作疯狂摇晃，像两柄悬在帝王头顶的利剑：“去岁阵亡将士的抚恤银至今未发，少府监却能用北奚贡银铸九凤衔珠灯！”
少府许周幽幽一笑：“郭大人好灵的耳目，倒像是亲自数过库房铜钱。”
“廷尉大人！”萧凝的象牙笏板横在廷尉颈前，御史官帽两侧垂落的貂蝉金珰剧烈摇晃，“今日上元佳节，莫要扰了陛下雅兴。”
“上月春申血战之中阵亡的六百轻骑，半数不足弱冠！”郭桓挺起了腰板，于金碧辉煌的大殿上，仿若一柄不合时宜的铁弓，“他们的父母还在等朝廷的棺椁，陛下却要给蛮夷之女抬位份！”
萧凝攥紧的手心还是出了汗，她当然知晓郭桓所言之事，月前春申战报送至御史台，三更天值房里，郭桓用镇纸压着哭皱的纸页，一笔一画将“张小乙，年十七”描了二十遍。
烟花恰在此时炸响，琉璃穹顶落下斑斓光影。