笑声像把淬毒的匕首：“丞相大人莫不是忘了，当年勤王诏书送到剑南道，传旨太监连剑南王的府门都进不去！\"他故意提高声调，目光却瞥向御座之上——那里悬着太祖亲题的“长鸣九皋”匾额，积年的香火已将金字熏得黯淡。
朝堂霎时死寂。
【甲】
乙弗巍的扳指在御案磕出轻响，他望着崔蘅霜白的鬓角，竟一时觉得，自己的老师的确站在自己身前承受了太多，就像年少时，自己遭受宣帝鞭笞时，护在身前的伟岸身影一般，只是岁月荏苒，挺拔文臣身子佝偻，唯一坚韧的，只剩心力了。
“报——”值守的羽林卫铠甲碰撞声由远及近撕裂凝滞的空气，“六百里加急！卫王乙弗循巡视卫晋七州全境，于邺州遇袭，全歼北燕游骑两千人。\"
崔蘅感觉郭桓的手骤然收紧。他望着年轻人赤红的眼眶，竟从那张与自己三分相似的脸上，瞧见了三十年前在太学舌战群儒的自己。那时他尚不知，岁月会把锐气磨成世故，把热血冻成权衡。
郭桓怅然大笑，恨铁不成钢地道：“我大燕王师，天子卫率，莫非还不如和亲北虏、割据自立的一方诸侯吗？”
“廷尉大人！”崔蘅侧过脸去，苍老的音色里仍不减力压朝堂的威严，“景州城头竖着的，还是大燕的战旗！”
老丞相回身面向乙弗巍，将笏板举过头顶，“老臣愿亲赴剑南道。”
琉璃窗棂透进的光柱里，浮尘如金粉飘落在他褪色的紫袍上。许周这才发现丞相的玉带竟还是西燕旧制，那些蟠螭纹在朝阳下泛着温润的光，让人直想起旧都羽丘的汉白玉。
【乙】
“嚯，什么味儿这是……”
怀州码头的鱼腥味漫过晨雾，却生生把刚小步跑下船的李中给逼退回去。
“北边来的吧？没闻过海货味儿？”船家蹲在舢板旁数着铜钱。
李中理了理衣袍，不服气地仰起头：“笑话，大爷我走南闯北……”
“王刺史的船队上月经过时，运的可都是新米”，挑夫把麻袋甩上肩头，汗珠顺着黧黑的脖颈滑进衣领，全然没注意扬起的灰又惹得李中连连咳嗽，“结果到宁州全成了霉米，你说邪不邪门？”
李中往挑夫手里塞了