暮春的雨丝斜斜切进鎏金窗棂，烛泪在蟠龙铜灯上凝结成血珀般的瘤子，乙弗巍盯着案头堆积如山的奏折，伸手推落那方螭龙镇纸。玉石碎裂声惊得檐下白鹇扑棱棱飞起，在琉璃瓦上投下仓皇的剪影。
“陛下，景州急报！”宦官的尖嗓刺破死寂。
崔蘅枯竹般的手指正欲展开卷轴，却见年轻的帝王猛地起身，腰间玉组佩撞在御案边角，碎作满地寒星。十二旒玉藻冠下，乙弗巍的目光在摇晃的珠帘后闪烁不定：“北奚……北奚当真乱了？”
老丞相俯身拾起奏报时，瞥见龙袍广袖间若隐若现的伤痕——那是二十年前宣帝暴怒时用玉如意砸出的旧伤。他展开文书的手顿了顿，苍老声线裹着椒兰香在殿内回荡：“哥舒氏金帐倾覆，赫连羽已派前军将军接管图剌城。”
“他们要朕的命！”年轻帝王的手指划过景州至沅川的六百里河山，金线绣制的龙纹在烛火下泛着病态的光晕，“赫连羽吞了北奚十二部，下一个就是朕的沅川！”
崔蘅跪坐在御案阴影里，看着墨汁在诏书上晕开一团黑斑。老相国鬓角的白发被穿堂风掀起，露出额间深如刀刻的皱纹：“陛下，景州的密探说……”
“说！说！”乙弗巍突然掀翻整张舆图，羊皮卷轴撞碎青瓷花瓶，飞溅的碎瓷在崔蘅手背划出血痕，“三个月前他说北奚公主已死，乙弗循下落不明，如今她们的人头呢？”
“老师！”乙弗巍上前抓住他的手腕，突如其来的力道在老人青筋凸起的手背压出红痕，“周令齐……景州还是周令齐守着对吗？加封！加封他为镇北大都督！给他……给他调兵符！”
雨声渐急，崔蘅望着窗外被风雨摧折的海棠，想起那年乙弗循奉旨和亲，也是这样的暴风骤雨。
“报——！”羽林卫的惊呼撕裂了宫墙的寂静，“北燕骑兵已集结至景州城外五十里！\"
【甲】
胭脂川的狂风卷着沙砾拍打在生锈的甲胄上，发出细密的金铁交鸣。乙弗循勒马崖边，望着远处城郭上飘摇的狼旗，忽然将手中残余的税册掷入篝火，烧尽这一路来的盘桓与纠结。
“主上真要赌？”穆翊擦拭着箭镞上新沾的野猪血，青铜箭头上映出哥舒衔月冷峻的侧脸，“周令齐可是连崔相