“你当真信那周令齐？”李中拨弄着篝火，野兔油脂滴在火堆里发出噼啪声。他故意背对正在擦拭剑锋的穆翊，“要我说，就该回沅川求崔相发兵。”
穆翊的鹿皮靴碾碎半片陶碗，那是他们在溪边发现的难民遗物：“沅川的主儿要有这血性，咱现在就该在羽丘城楼上痛饮椒柏酒，而不是在这破地方喝西北风！”
音声落，哥舒衔月将水囊掷向火堆，泼灭的炭灰腾起青烟：“北奚十二部的鹰哨今晨过了胭脂岭”，她指尖沾着泥土，在石板上画出蜿蜒曲线，“赫连羽的夜枭卫，此刻应该正在啃噬答剌部的残兵。”
乙弗循的玉佩不经意坠入火堆，她徒手捞起滚烫的玉玦，掌心立刻燎起水泡：“答剌部不是降了？”
“狼群分食同类时，从不需要理由”，哥舒衔月撕下裙裾为她包扎，银线刺绣的鹰羽纹路染上血渍，“就像你们中原人，总爱在降书上盖印鉴。”
穆翊想也不想猛地起身，佩剑撞到树梢积雪，纷纷扬扬的雪沫落进李中衣领，激得他跳脚大骂：“装什么清高！你们北奚蛮子的草原是天生就长在被窝里的吗？”
“那是百年前的北奚！”哥舒衔月突然用北奚语厉喝，惊得众人不发一言，她攥着乙弗循受伤的手微微发抖，“现在的北奚，需要的是能种出青稞的沃土”。
乙弗循也不顾手心的痛感，反而用力合上了那人的手掌，突如其来的热度与力度，竟一时浇灭了北奚公主的愤慨。
【丙】
乙弗循忽然嗅到熟悉的槐花香，混着血腥气从东南方飘来。她借着火光展开羊皮地图，景州的轮廓正在虫蛀的缺口处摇摇欲坠。
黎明前最黑暗的时刻，李中发现溪边石缝里嵌着半枚带血的铜钱，当他用刀尖挑出时，穆翊的箭已经穿透了灌木丛中潜伏的野猪。
“够吃三天。”穆翊踩着仍在抽搐的野兽，箭簇在血肉中转动。
“值得吗？”李中擦拭钱币上的血迹，“等我们赶到景州，说不定城头早换了北燕旗。”
穆翊割断野猪喉管的手突然顿住，温热的血喷溅在他下颌：“害怕就别跟着，你那老营生也够你吃的。”
李中握紧铜钱，边缘的纹路硌得掌心生疼，他想起故乡被洪水淹