许周还未来得及答话，忽见李中缓缓起身，言道：“江南新茶八十担，蜀锦二百匹——许大人真是解了燃眉之急。”他笑出两个酒窝，眼神却冷得像冰窟，“只是不知沅川城的粮仓，还够支应几日春耕？”
“将军是？”
李中以军礼抱拳回应，道：“末将卫王麾下中军都尉李中。”
人牙子的嗓音尖利而悠长，许周见他身形体貌、言谈婉转，便蹙眉思忖，若有所悟，却不知为何，始终不敢开口问及下一句。
“春寒未消，王妃特备了马奶酒，请许大人帐中品用。”
周令齐的笑容恰到好处，许周却被他眸中隐约的寒光逼退半步。
“多谢王妃美意，本官还要赶回沅川复命，就不久留了”，许周转身时瞥见哥舒衔月蹙起的眉峰，只觉得这女子竟连细微的神色应对都令人胆寒。
许周回城的马车跑得飞快。
哥舒衔月与周令齐、李中二人目送许周车马远去，便转身入帐中。
“好个一石三鸟之计”，周令齐在帐帘放下之后才出声，“许周这趟差事，既替朝廷探了虚实，又给我们送了催征钱粮的由头。”
哥舒衔月拔下金簪挑亮灯烛，火光在眼底跃动：“南燕天子怕是夜不能寐了——他既盼着我们与赫连羽两败俱伤，又怕景州军真攻破羽丘。”
“贪字头上一把刀。”李中讥笑着，低头整理起许周留下的礼单，“这位许少府出门不过旬月，朝中怕是已天翻地覆。方才他盯着王妃的眼神儿……”人牙子故意拖长尾音，“倒像是饿狼见着肥羊。”
哥舒衔月将金簪重重插回发间，“本宫倒是好奇，崔相国还能护着那艘破船多久。”
“七日前飞羽卫密报，崔相国在兰台晕厥”，李中往炭盆里添了块松木，火星噼啪溅在青砖上，“太医说是心脉淤阻，可巧那日许周门客往相府送了匣辽东野山参。”
周令齐冷哼了一声，手中狼毫在舆图边角勾勒出蜿蜒墨迹：“当年的北地伪币案、宁州毒粮案，许周能在三司会审中全身而退，靠的就是这手借花献佛。”
哥舒衔月眉峰一挑，“乙弗巍既舍得放许周北来，便是存了弃子之心。”她突然俯身轻嗅案上礼单，狐裘领口扫过鎏金香炉