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“臣萧凝，恭请皇后殿下圣安”，她又转向乌兰行了拱手礼，“给婕妤请安。”
乌兰瞥见萧凝的身姿，忙起身行了个僵硬的万福：“御史大人安好。”
“快扶萧御史起来。”皇后示意宫人添座，“你脸色比上回更差了，可是春寒又犯了咳疾？”
乌兰已蹦跳着挨到萧凝身侧，身上草原特有的艾草香混着宫廷香气，氤氲成奇异的气息。她毫不生分地伸手戳了戳御史冰凉的手背：“大人该学我们北奚女儿喝马奶酒！”
“胡闹”，皇后笑着摇头，眼角细纹在珠光里愈发清晰，“萧御史是朝廷栋梁，岂能如你这般野丫头似的。”说罢又叹气：“可惜御医署那些老顽固，连个温补方子都开不利索。”
暖阁外忽然传来云板声响，惊得乌兰手中茶盏一晃。
萧凝望着泼洒在鲛绡帐上的茶渍，想起昨日廷议时郭桓拍案而起，将弹劾他的奏折掷进炭盆，飞溅的火星也是这样在青砖地上烙下焦痕。
”殿下前日的咳疾可好些了？“萧凝跪坐在蒲团时，瞥见皇后袖口露出的《妙法莲华经》——金粉写就的梵文正描到“众生皆苦”。
皇后将暖炉推给萧凝：“太医署新配的枇杷膏，倒不及乌兰说的笑话见效。”凤仙花染红的指甲拂过乌兰发间银梳，“这丫头今早还说……”
“说御史大人训郭廷尉的样子像牧羊犬！”乌兰抢过话头，灵动的双眼闪烁着明媚的光。
萧凝沉着嗓子道：“郭大人昨日杖毙了克扣军粮的仓曹。”
“本宫倒觉得……”皇后抚着腕间佛珠，“御史该学学乌兰的糊涂。”鎏金鹤嘴炉吐出的青烟模糊了面容，“前朝的事，知道越多越苦。”
珠帘外忽然卷进料峭春风，带着未央宫方向飘来的杏花香。
崔皇后望着窗外单薄的枝桠，声音轻得像叹息：“开春该给各宫添置衣裳了。萧御史觉得，是用蜀锦还是越罗？”
“臣听闻剑南道十户九空”，萧凝摩挲着官袍补子上冰冷的银线，“上月有流民拆了蜀中宫观的梁柱当柴烧。”
暖阁陷入死寂，唯有炭盆毕剥作响。
乌兰不安地转动腕上银镯，忽然想起昨夜乙弗巍醉酒后，曾对着北奚进