今不也在南燕旌旗下山呼万岁？”
赫连羽徐徐掀开臂甲，露出当年羽丘城头留下的箭疤：“当年，惠帝沉迷丹药、大兴土木，宣帝癫狂暴虐、严刑峻法，三十年间，多少冤魂”，他指尖划过冰面，刻出中原轮廓，“这天下若不分个尊卑主次，今日是征役，明日便是屠城。”
哥舒衔月解下腰间嵌着狼髀石的匕首，刀鞘上北奚先祖征伐的图腾在雪光中流转：“我七岁那年，白灾冻死了半个部落。父汗带着我们用最后三匹马，换了突厥人的粮种。”她将匕首插进冰层裂隙，“后来那些突厥人成了我们的牧羊奴——不是靠刀剑，是因我们教会了他们筑冬窖。”
冰层下的暗流传来空洞回响，仿佛万千亡魂在冰川深处呜咽。
赫连羽抓起把染血的雪沫按在箭疤上：“所以你们北奚永远成不了正统！”他猛地指向南方，“知道北境百姓为何给我立生祠？因为我放那些兵奴一条生路！那些你怜悯的蝼蚁——”染血的指尖几乎戳到哥舒衔月鼻梁，“要的不过是个能挥刀的暴君！”
雪粒在哥舒衔月睫毛上凝成冰珠，她想起前往景州的途中见过的流民。那些捧着赫连羽画像的农人，在吃到军粮时眼中迸发的光芒，与此刻冰面下扭曲的阴影渐渐重合。
暗云压顶，雪粒开始坠落。
哥舒衔月望着阴山主峰渐渐模糊的轮廓，耳畔忽响起乙弗循月下的话语：“民心似水，载舟亦覆舟。”她轻抚马鬃，指尖触到冰凉的银饰：“所以你永远不懂，为何穆翊愿为流民断后，周令齐肯替稚童挡箭。”
赫连羽低眉不语，他猛地扯开披风，露出内衬密密麻麻的牙牌——阵亡将士的名讳在暮色中泛着冷光：“这些忠魂，难道抵不过蝼蚁之命？要终结乱世，总要有人牺牲。”
阴山突然传来冰层断裂的脆响，哥舒衔月银铃上的霜花随着动作散落：“草原的母狼从不舍幼崽换活路。”她解下腰间鹰爪玉坠抛向冰窟，看着物件消失在幽蓝深处，“北奚铁骑可以战死，但绝不做焚天的野火——”
“报——！”斥候的马蹄踏碎冰凌，“景州军出现在阴山东麓！”
哥舒衔月望着他抚摸岩石刻痕的动作，忽然想起军报中那个细节——景州围城时，北燕军曾向山中运送大量青铜瓮。