“王爷！”李中捧着兵奴营名册跪地，“新军已按计且战且退，只是……”
“李都尉，带你的崽子们去磨刀峡，见到运粮车便放火，烧完就跑。”
“诺！”人牙子眼中迸出精光，转身时崭新的战袍翻出内衬，仿若掀开此番混战的一角。
萧凝在此时走入营帐，“王爷若有用得上晚辈的地方……”
老王爷抬头看着眼前消瘦苍白的后生，又低下头去，拨弄着沙盘上的旗帜，“赶走野狗的事，交给我们这些老骨头，你们弱不禁风的后生辈，看好自己就是了。”
“报——！”传令兵滚落马鞍，“圣旨到！”
乙弗稹一动不动地立在沙盘前，丝毫没有要接旨的意思，萧凝则转身为传令兵让道，跪下行礼，“臣接旨。”
传令官见剑南王巍然屹立，不敢蛮横，只得对着帐内宣读诏书。
当听到“卫王遇刺”四字，老将掌心在沙盘边按出印子，却仍挺直脊梁朗声道：“有劳贵使。”
帐外忽然传来少女啜泣，乌兰攥着镶银马鞭，发间绿松石坠子沾满草屑：“老王爷明明答应让我回北奚！”
萧凝起身的动作端方有序，腕间玉镯却撞出清响：“北上的快马随时可以准备，姑娘可要同乘？”
乌兰试探性地打量着乙弗稹，老者郑重地背着手，沟壑纵横的脸上仍神采奕奕，“你若想去，便随萧御史去，留在老夫身边，也聒噪！”
话音未落，乌兰已如离弦之箭冲出门去，萧凝也匆匆行礼告辞，老王爷望着少女远去的背影，喃喃道：“计之深远，也有尽头啊！”
【乙】
萧凝勒马回望景州瓮城时，乌兰正伏在枣红马背上呕出胆汁。御史的银丝斗篷掠过枯黄苇草，露出内里暗绣的兰花纹：“我们要快些。”
“用不着你假好心！”侍女挥开递来的水囊，腕间银铃在暮色中叮咚作响，“若不是你们……”
御史收回水囊，紫玉禁步在月光下流转幽光：“我们都不希望乙弗循有事。”
乌兰的抽噎戛然而止，她望着萧凝袖口露出的陈旧剑茧——那些传言中克死三任夫君的凶器，此刻正轻轻抚过马鬃。
夜枭啼哭声中，萧凝抚着腰间禁步：“