腥气——不是沙场铁锈味，而是当年前凉国都天岁城被屠时，从门缝渗进来的那种甜腥。
“她总说等海晏河清便带我游历江南”，画灵指尖抚过镜中幻影，慕容晔的虚像正在镜中批阅奏折，“后来叛军破城那夜，她抱着画轴说对不住……”
镜面突然龟裂，皇储咽喉插着羽箭的画面让梁九思不忍相看。
“所以姑娘要我带画出去？”梁九思摩挲着短刀上的宝石笑出声，“我带着一群弟兄都能走丢，这劳什子古画怕是没到地方就成裹尸布了。”
画灵转身的刹那，他看见她眼眸里盈盈泪光，“妾身只求将军赐把烈火。”
她指间浮现点点萤火，“成全妾身，和她。”
地宫忽然剧烈震颤，画灵身影开始透明，铜镜映出梁九思鬓角的白霜。
梁九思扯下大氅裹住古画，却在触及画轴的瞬间僵住——丝帛下藏着柄未开刃的短剑，剑柄刻着浅浅的“晔”字。
将军握火折的手在发抖，火焰舔舐画轴时，梁九思对着这个素昧平生的幽灵与往事行了个南燕军礼，冉冉长裙在烈焰中散作满天星斗。
虚空之中，梁九思听到了一声极轻的叹息，他转身时踢翻个青铜酒爵，琼浆早成了沙土。
王栓子惊醒时，正看见伍长将火折掷向画轴。火光蚕食着两百年的执念，他突然想起什么似的，从贴身处摸出个粗布娃娃——那是用柔玄镇旌旗边角料缝的，浸过血又泡过泪。
冲天火光腾起时，梁九思站在地宫入口灌下最后一口酒。
画灵消散前的微笑让他想起少时战火中消逝的每一个无辜女子。
他背对着火焰，将酒囊砸向火堆，扬手嚎了一声：“百年好合！”
三日后，他们在沙海深处发现了北燕骑兵的残骸。
梁九思蹲下身，从焦黑的胸甲里抽出封未寄出的家书，沾血的笺上画着个戴虎头帽的娃娃。他盯着远处盘旋的秃鹫，突然将家书塞进怀里：“传令！今晚加餐——吃北燕人的骆驼！”
大漠尽头，暮色再一次将云层染成血色，恍若三天前焚尽思念的业火。
沙丘后传来零星的应和声，残破的军旗在热浪中舒卷，隐约露出“镇北”二字。梁九思猛吞了几口唾沫，