青玉笔洗，满地碎玉中，有人听见御史的低语碎在穿堂风里：“……我想见你。”
此刻的朱雀桥上，李中拽着乌兰钻进漕船，沅川城的早市熙攘混杂，身后紧跟着的影子霎时消失。
卖花娘子的吴侬软语里混着廷尉府铁甲声，李中瞥见漕工粗麻衣下的刺青——是剑南道的黥面刑。
“看够了吗？”人牙子往乌兰嘴里塞了块桂花糕，“等过了元江，哥哥带你去见识真正的……”他突然僵住，河面倒影里闪过戴青铜面具的骑手，“这是谁的人？”
乌兰的银镯撞在船板上，草原少女望着渐远的皇城角楼：“我们真的不和萧御史说一声吗？”
“说什么？”李中转身一屁股坐在船舱里，“等萧凝到了景州，那才真是引狼入室！咱可少给主子们找不痛快吧！”
“我在她的书房看到一幅北奚地形图……”
乌兰的声音轻得像草原的夜风，李中靠在舱壁上闭目假寐，“你当人家要看的真是你北奚草原呢？”
【乙】
六百里外的景州卫王府，乙弗循正对着沙盘上的矿山地势图出神。
晨光透过窗棂描摹她眉间英气，玄甲肩头的睚眦兽首还沾着伪币案犯的血迹，亲卫快步进来呈上两封密函：北奚战报的信筒缠着哥舒衔月的鹰羽，另一只灰鸽脚环上却沾满了泥尘。
乙弗循端详着北奚战报，烛火将“乌洛侯部”和“伪币案”的字样投在屏风上，恍若刀剑相交。
“禀主上，剑南道行军大总管……到了。”
夜风卷着紫藤花穿过洞开的府门，二十年光阴从门廊到月洞门的距离，竟凝成剑南王甲胄上的一层薄霜。
“王叔……”她刚开口就被浓重的檀香味呛住。
剑南王的目光扫过她案头舆图，在夜色中泛着微光：“你周岁宴抓周时，攥着老夫的剑穗不肯撒手“，粗粝指腹抚过褪色的石榴红流苏，那时你父亲笑说，乙弗氏该出个女将军。”
夜风卷着羌笛声穿堂而过，乙弗循几步上前屈身行礼，“见过王叔。”
老王爷扶起乙弗循，浑浊而疲惫的眼眸里，终于流露出连日跋涉后、久违的慈爱：“乌洛侯部的铁矿，够铸三万刀剑，循儿，西川儿郎……”他布满冻