门，轿帘上崔氏家纹在朝阳下泛着清光。
【甲】
宫墙夹道里，崔蘅的紫檀杖叩击金砖的声响幽幽回荡，老丞相拦在萧凝的官轿前，鹤氅上的仙桃纹被晨雾晕染成暗红：“怀州漕运案的卷宗，陛下今晨已批了红。”
萧凝盯着檀木镇纸下的密信一角——隐约是剑南道的印鉴。
“恩师是要学生装聋作哑？郭桓昨夜闯府，想必恩师已经听说了，如今，朝中人人都想从学生口中撬出怀州案的真相。”
窗外疾风乍起，老仆添炭的手抖了抖，银丝炭灰落在崔蘅雪白须发间。他抬手为弟子拂去了肩头落花，“沅川城的梅雨最伤肺经，你三岁时落下的病根，如今……”
老相国从袖中颤抖着递出油纸包，“凌州捎来的梅子饯，能压咳疾。”
萧凝盯着饯果上那层薄霜，俨然是西燕宫廷的制糖法，那时崔蘅常在讲学之后，塞给自己一些蜜饯润喉，一时喉头竟有些发涩：“恩师，是想为谁说情？”
崔蘅的银匙碰着药盅发出细碎声响。
政事堂的竹帘将阳光割成碎片，落在老丞相霜白的鬓角，“怀州的雪蛤养肺有奇效”，他舀起一勺琥珀色药膳，“惠帝在时，赐我的辽东参，还剩半支在库里。”
“下官不明白”，萧凝抬眸，“恩师既要学生韬光养晦，为何纵容郭桓在廷尉狱……”
瓷匙突然跌入药盅。
崔蘅用帕子掩住咳声，“阿凝，你见过沅川城外的流民营么？”他望着窗外宫墙，“上月饿殍三百，今月暴增至八百，许周说户部存粮只够撑到冬至；这皇城啊，远没有你我看到的如此简单。”
萧凝不解地蹙眉。
老丞相用杖尖在地上划出个“卫”字：“兰陵萧氏百年望族，不该折在儿女私情上。”
崔蘅踩着满地紫藤花瓣蹒跚离去时，萧凝才发现自己已愣了许久。
“姑娘！”书童行色匆忙地撞进门槛，“您带回来的两个人往景州方向去了！朱雀桥头的更夫说……说看见廷尉府的暗卫在追马车！”
萧凝手中狼毫应声而断，她扯下御史冠掷向案头，惊奇书卷纷飞：“调十二名萧家死士，沿元江官道跟紧了。”
绯色官袍掠过门槛时带翻