“大将军，前方就是赤水河”，副将递来的羊皮舆图被硝石粉末染得斑驳，“纳苏部在河畔设了铜鼓阵。”
穆翊抬手抹去眉骨上的露水，侧身对一旁的副将道：“传我军令，随行大军从剑门关拔营备船，待本将安顿好宁州事宜，与尔等会合出川。”
“遵令！”
穆翊望着对岸飘扬的孔雀旗，记忆闪回当日剑南王府中与阇襄夫人的初见，那位披着银月大氅的土司兴师问罪的样子，活像是西南群山里难驯的野豹。
他解下胸甲，露出内衬的素麻中衣，护心镜背面嵌着的女儿小像被晨雾打湿——那是妻子用绣花针在铜胎上刻的，如今已模糊得只剩轮廓。
【甲】
赤水河畔的铜鼓阵突然向两侧分开，九面绘着孔雀翎的牛皮大鼓被壮汉擂响。阇襄夫人斜倚在竹制肩舆上，银丝绣的百褶裙摆垂落如瀑，腕间二十八对银镯随着鼓点叮咚作响。
“我以为大将军此去”，她用弯刀挑起穆翊卸下的胸甲，“便不会再回来了。”
“逗留宁州多日，承蒙夫人照拂，如今蜀中事毕……”穆翊伸手握住弯刀，鲜血顺着银亮刀身淌进孔雀纹饰，“特来辞行。”
阇襄夫人突然收刀入鞘，她指尖还沾着捣碎的朱砂，在将军战袍领口留下道暧昧红痕：“难得将军还记得纳苏部的死活……”她贴近他耳畔，银饰擦过甲胄发出清响，“还有，我。”
穆翊后退半步：“夫人说笑，夫人深明大义，不曾刁难末将，如今毒粮案已有眉目，在下必当在卫王面前……”
“张口大义，闭口卫王”，银镯相击的脆响突然逼近，女子带着草药清香的呼吸拂过他脖颈，“三个月前将军入宁州，说的也是这句，你们汉人如今没趣得只剩下帝王将相了么？”
竹楼外传来象群嘶鸣，八十车新采的硝石正被装上牛车，竹楼的罗门轰然关闭，穆翊警觉地回身一望，阇襄夫人却已幽幽上前。
“怕了？”她赤足踩着白虎皮，裙摆间露出的金铃随着呼吸轻颤。
竹楼深处的火塘照亮壁上斑驳的狩猎图，穆翊的掌心按在冰凉石墙，却触到阇襄夫人后背的银饰，那些镶嵌着孔雀石的银月在她肌肤上烙下红痕，此刻却异常滚烫。