费体力的！”
梧桐叶沙沙作响，江无虞望着空荡的院落，眉心褶皱久久不得松动。
屋内陡然传来沈毅禾压抑的闷哼，她长长舒出一口气。
多事之秋，一波未平，一波又起。
三伏天的青石镇浸在热浪里。
日头把石板晒得发烫，蒸腾的暑气裹着摊贩的叫卖声，像煮沸的汤锅般喧闹。
卖酸梅汤的老汉摇着铜铃，木勺撞得陶瓮叮当响。
“冰镇的酸梅汤——解腻祛暑嘞！”
剃头匠的黄狗趴在阴凉处，吐出的长舌几乎要贴到滚烫的地面。
茶馆里说书先生惊堂木一拍，正讲到精彩处，忽有凉风卷起竹帘，带来一丝诡异的寒意。
镇外三里处的石林在烈日下泛着灰白，嶙峋怪石犬牙交错，缝隙间生着几株蔫头耷脑的艾草。
一条细若指节的黑蛇，正顺着石壁褶皱蜿蜒爬行。
黑蛇鳞片泛着冷冽的金属光泽，挪动时连附在石面上的苔藓都不曾颤动。
游至河岸上游，黑蛇突然顿住。
猩红竖瞳扫过四周，蛇信如银线般快速吞吐。
周遭寂静无声，唯有潺潺水流，徐徐热风。
那三角头颅微微后仰，原本只有核桃大的蛇口骤然开裂，吐出一缕比蛛丝还细的黑雾。
那雾气呈半透明的墨色，缓缓淌入河中。
日薄西山，青石镇的暮云被夕阳染作胭脂色，檐角竹筒在热浪里轻微摇晃。
茶馆前灯笼次第亮起，橘色光晕里浮动着阵阵清茶香。
说书先生折扇“唰”地展开，惊堂木重重一拍。
“列位看官！今日且说那穆桂英大破天门阵！只见她银甲生辉，胯‘下马踏雪无痕，手中绣绒刀寒光霍霍。”
“辽国萧天佐摆下七十二道迷魂阵，阵中藏着索命的鬼头幡、勾魂的丧门剑！穆桂英巾帼不让须眉，领着杨门女将冲入阵中，刀光剑影间，只听得‘咔嚓’一声——”
“咚！”
一声闷响打断喧闹。
众人循声望去，挑夫陈三柱挑着空水桶，直挺挺栽倒在石板上。
扁担摔得四分五裂，木桶骨碌碌滚进茶馆。