反观曹操这边，在成功擒获马超之后，回想起之前目睹马超在战场上的神勇表现，不禁心生爱才之意。他暗自思忖着，若能将马超收归麾下，必能为自己增添一员猛将。于是，曹操下定决心，要不惜一切代价劝降马超，使其归顺自己。
然而，马超却对曹操的劝降无动于衷，他心中念念不忘的是吕布对他的知遇之恩。尽管身处困境，马超依然坚定地拒绝了曹操的招安，宁死不屈。
曹操见马超如此顽固，油盐不进，便知道劝降无望。他无奈地叹了口气，不再对马超抱有其他奢望。随后，他下令将马超押解下去，交由狱卒看管。
待马超被带走后，曹操转身看向程昱和荀彧，开口问道：“我当初之所以让曹仁留下马超，就是看中他是一个难得一见的武将，本想将他招揽至麾下，为我所用。岂料此人如此倔强，全然不顾我的好意。你们二人对此有何看法？我究竟是该杀了马超，以绝后患呢？还是留着他，以便日后与吕布谈判时作为筹码，换取一些资源呢？”
程昱双手抱拳，恭恭敬敬地对主公说道：“主公，那马超武艺超群，世间罕有敌手，而且他对吕布可谓是忠心不二啊！如果我们把他留下来，恐怕以后还会惹出不少麻烦事来，甚至可能会被吕布所用，成为我们的敌人。所以依我之见，不如直接将他杀掉，这样既能永绝后患，又能让吕布知道我们军队的厉害，让他不敢轻易与我们为敌。”
然而，荀彧却轻轻地摇了摇头，不紧不慢地说道：“主公，我认为此事还需从长计议。马超如此忠诚，若是我们将他斩杀，恐怕会引起天下人的非议，说主公您容不下忠义之士啊！倒不如把他留下来，当作与吕布谈判的筹码。
如今吕布的势力日益壮大，我们若能从他那里换取一些粮草、兵器等重要资源，对我军扩充实力可是大有好处的。
更为关键的是，我们可以直接要求吕布用南郡来交换马超，借此试探一下马超在吕布心中的分量究竟有多重。
如果吕布真的答应了这个交换条件，那我们就可以顺理成章地将豫州牢牢地掌控在手中。如此一来，我们便坐拥豫州、青州、徐州以及半个兖州，实力大增，日后也有足够的资本与吕布一较高下了。”
假如吕布不答应交换，那我