夜色如墨，笼罩着天枢城西区的陋巷。夜阁之内，地下密室的烛火摇曳，将墙壁上移动的人影拉得细长而扭曲。
阿三、疤脸刘和简先生刚刚离去，空气中还残留着他们身上带来的市井尘嚣与淡淡血腥气。桌面上摊开着几份潦草的记录和一份由简先生整理的初步报告。
楚焰独自坐在主位上，指尖无意识地摩挲着冰冷的纯黑面具边缘。密室中只剩下他均匀的呼吸声，以及烛火偶尔发出的“噼啪”轻响。
刚才手下汇报的情报，比他预想的还要严峻，也更清晰地印证了他之前的判断。
阿三通过他那些遍布市井的“老鼠”们，打探到七宝谷内部确实已经分裂成两派。以谷主白素媛为首的一派，掌控着核心的商业渠道和部分忠于前任谷主的老人；而另一派，则以她的亲兄长、大长老白展堂为核心，此人野心勃勃，手段狠辣，近年来不断培植亲信，蚕食谷内资源，并且频繁与谷外一些来历不明的势力接触，行迹诡秘。双方的冲突已经从暗斗逐渐摆上台面，最近为了西洲那边新发现的一处资源点（很可能就是楚焰猜测的空间节点相关之地），更是剑拔弩张。
疤脸刘的追踪也证实了这一点。他的人盯梢发现，白展堂手下的几名心腹，近日多次秘密前往城外一处隐秘据点，接触的人员气息阴冷，疑似魔道或邪修。
简先生的分析则更为系统：七宝谷近期大量调动人手和资源前往西洲，防备森严，显然是在进行某项高度机密的行动。同时，白展堂一系也在暗中积蓄力量，动作频频，大有取而代之的架势。
报告的最后，简先生谨慎地加上了自己的判断：白素媛目前处境堪忧，外有强敌窥伺（西洲资源点的潜在对手），内有兄长步步紧逼，可谓内外交困，地位岌岌可危。
情报，冰冷而残酷地呈现在眼前。
楚焰的脑海中，不由自主地浮现出聚珍楼回廊下，白素媛那强作镇定、却难掩忧虑的美丽眼眸，以及她转身离去时，那看似高傲、实则带着几分仓惶的背影。一个掌控着庞大商业帝国的谷主，一个风华绝代、令无数人倾慕的美艳寡妇，此刻却如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。他甚至能回味起她身上那独特的兰花香气，以及她因紧张而微微绷紧的身体曲线。