三日后早朝，兵部突然呈上急报：\"南疆叛乱，需镇国公即刻平乱！\"
姜凡的镜片闪过一道寒光——薛珅明明昨日才收到密报，南疆风平浪静。
\"臣，遵旨。\"薛珅接过虎符时，指尖在姜凡掌心轻敲三下——这是他们约定的危险信号。
退朝后，姜凡刚拐过宫墙，就被陈希拽进暗巷：\"圣旨是假的！我亲眼看见玄冥子的徒弟进了兵部！\"
\"我知道。\"姜凡展开袖中的密信，\"但薛珅必须去——有人要在途中截杀他，名单在这。\"
陈希的金发在晨光中炸开：\"你让他当诱饵？！\"
\"不。\"姜凡按住他颤抖的肩膀，\"我要你亲自护送。\"
闺房密谋
当夜，四象阁的主卧烛火通明。
\"南疆这条线必须斩断。\"薛珅的剑尖在地图上划出一道弧线，\"但朝中\"
\"我来处理。\"姜凡的眼镜反射着冷光，\"张涛继续改进蒸汽机，陈希负责陈希？\"
金发青年正趴在薛珅背上，手指绕着将军的发梢打转：\"知道啦，我去搞定那些番商。\"
张涛的机械臂突然\"咔嗒\"变形，露出暗藏的弩箭槽：\"需要杀谁？\"
屋内一静。
\"先把机关收起来。\"姜凡扶额，\"我们是在商量正事。\"
\"我很正经啊。\"张涛一脸无辜地凑近，机械手指却挑开了姜凡的衣带，\"不过商量完了的话\"
烛火骤灭。黑暗中传来陈希的惊呼：\"薛珅！你的剑顶到我了！\"
\"不是剑。\"