泉州港的上空，硝烟弥漫尚未完全消散，仿佛还能嗅到战争残留的血腥气息。叶莉雪面色苍白如纸，娇躯颤抖着，一口口银色的鲜血从她口中喷涌而出。这些银血落在甲板之上，迅速凝结成冰晶般的星图，闪烁着诡异而神秘的光芒。
一旁的周紫怜急忙俯身拾起那块沾染上血迹的罗盘，只见指针稳稳地指向远方。顺着指针所指的方向望去，那竟是周紫怜无数次在梦中出现过的雪山！围绕着磁针尾部缠绕着的一缕缕黑色发丝，竟然和她之前在白鹿书院地窖中所发现的那位督学御史遗留下来的头发同源。
“改道长江！”站在船头的霍璐佳手持锋利的鱼叉，猛地挑起半幅正在熊熊燃烧的佛郎机海图。火光照耀之下，原本隐藏在暗处的新墨迹逐渐显现出来：“万历四年四月，工部于燕子矶沉船九艘，载有漠北玄铁。”
就在这时，霍璐佳锁骨处的金线突然间一阵刺痛，让她瞬间回想起三年前父帅率领大军出征之时，也是在这里“遭遇倭寇”。
船只沿着长江逆流而上，缓缓行驶到了采石矶附近。此时，一股咸涩的江风吹来，其中似乎夹杂着淡淡的硫磺味道。一直悠闲地靠在船舷边喝酒的舒步麒，手中的酒葫芦酒葫芦突然炸裂，琼浆玉液飞溅而出，洒落在船板之上，汇聚成一个歪歪斜斜的“戚”字。而在每一道酒痕之中，竟然都浮现出了嘉靖年间铜钱的虚幻影像。与此同时，遥远的白鹿书院内，悠扬的晨钟声透过层层雾气，清晰地传入众人耳中。
“是盐引暗号！”只听得叶莉雪一声娇喝，手中长剑猛然刺出，剑尖瞬间点破那道若隐若现的虚影。刹那间，铜钱应声碎裂，化作三百颗晶莹剔透的盐粒，如繁星般在空中闪烁飞舞，并迅速拼凑出一幅残破不堪的《盐铁论》书页模样。
就在此时，周紫怜满头如雪的银丝轻轻拂过那些盐粒，奇异的幻象骤然显现。只见在嘉靖二十三年，时任盐运使的官员正置身于书院的一间隐秘密室之中，神色紧张地手持一支杨氏金簪，小心翼翼地对一本《戚继光年谱》进行篡改修饰！
时间悄然流逝，转眼已至戌时三刻。夜空中原本稀薄的云逐渐汇聚起来，如同一只巨大而贪婪的黑手，无情地吞噬了最后一丝皎洁的月光。
突然间，霍璐佳猛地用力一挥手