赤膊汉子，肩头皆纹着狼首刺青。
\"漠北的狼崽子也来搅浑水？\"霍璐佳银链绞住两柄弯刀，\"舒三！右舷第三块船板！\"
舒步麒短剑刺入指定位置，暗门应声而开。密室中堆积的盐包下，竟压着成捆的辽东参貂货单。杨紫怜随后跃入，金错刀挑开货单火漆：\"这是晋商总会的密押，走的是宣府军道。\"
\"宣府军道三日前才被鞑靼袭扰。\"叶莉雪踏剑而来，道袍下摆沾着血渍，\"守将郭琎的军报里可没提过商队遇袭。\"她剑尖挑起货单，\"这密押印章\"
\"是前任会首的私章。\"杨紫怜面色骤冷，\"家父上月刚中风昏迷，看来有人等不及了。\"
舱外突然传来金铁交鸣声，霍璐佳踹门而入：\"狼崽子要凿船！\"她甩出浸油的渔网罩住五名漠北死士，火折子在空中划出弧线。惨叫声中，舒步麒瞥见某具焦尸腰间露出半截玉牌。
\"是白鹿书院的通行符！\"他凌空抓取玉牌，牌面阴刻的\"何\"字让叶莉雪瞳孔骤缩。
杨紫怜突然用扇骨敲击舱壁，空腔回响暴露夹层。劈开木板后，成箱的《洪武正韵》散落一地，书页间夹着工部造船图纸。舒步麒抽出其中一页，榫卯结构图旁朱砂批注赫然是严嵩门生的字迹。
\"严世蕃的狗爪子伸得够长。\"霍璐佳扯下半幅船帆裹住图纸，\"先撤！底舱进水了！\"
四人跃回岸边时，盐船在火光中缓缓下沉。杨紫怜展开浸湿的图纸，突然用簪子划开桑皮纸夹层：\"你们看这个！\"
夹层中藏着半幅血书，字迹与白鹿书院发现的密信如出一辙。文中提及\"腊月望日，盐车八百辆过居庸关\"，落款处按着枚胭脂指印。
\"是教坊司的百花印。\"叶莉雪剑柄碾碎岸旁青石，\"每个姑娘的印纹都不同\"
话音未落，下游忽然飘来七盏莲花灯。霍璐佳腕间银链绞住灯柄，灯座下悬着的铁牌刻着\"周\"字。她突然将铁牌掷向杨紫怜：\"你们周家好大的手笔！\"
杨紫怜接住铁牌的指尖微微发颤：\"这是分家庶子的私牌，三年前就该熔了。\"她掰断铁牌露出内芯，\"玄铁为骨，鎏金皮，是军器局