白鹿书院西斋的晨钟撞破薄雾时，舒步麒正蹲在藏书楼飞檐上数瓦松。他指尖捻着半片带血箭簇，忽然甩腕掷向三十步外的古槐——树皮炸开的闷响惊起寒鸦，却与晨钟余韵完美重合。
\"舒公子好俊的听风辨位功夫。\"何蓓卿抱着《盐铁论》从回廊转出，月白襕衫下露出半截官绿马面裙，\"只是这正德十六年制的三棱箭，可不该出现在嘉靖二十三年的书院里。\"
舒步麒翻身落地，靴尖碾碎瓦间残雪：\"何姑娘的耳力也不差，昨夜子时的更鼓声里\"他突然逼近半步，\"混着三轻两重的叩门暗号，可是在等什么人？\"
少女后退时腰间禁步叮咚作响，袖中滑落的湖笔却稳稳点在舒步麒咽喉：\"寅时二刻东角门，巡夜婆子亲眼见个灰衣人往藏书阁去了。\"她突然压低声音，\"那人左腿微跛，与三日前死在茅房的杂役身形相似。\"
藏书阁前的银杏树下，叶莉雪剑尖正挑开青石板缝隙。三指宽的裂痕里渗出黑血，二十余只死鼠呈放射状倒毙，每只口中都含着赤红盐粒。
\"是赤岸盐场的苦盐。\"杨紫怜的鎏金护甲拈起盐块，\"掺了砒霜熬煮再喂鼠，好精巧的灭口手段。\"她忽然用团扇遮住斜照的晨曦，\"看这鼠尸排列，像不像《九章算术》里的方田图？\"
舒步麒蹲身丈量鼠距，袖中银针突然射向银杏树干。树皮剥落处露出带血的抓痕，指甲缝里残存的朱砂与赤盐混成诡异的紫黑色。
\"劳烦何姑娘查件事。\"他转头望向整理书卷的少女，\"上月书院采买的二十担青盐，账簿上记的是哪家盐引？\"
何蓓卿尚未答话，藏书阁内突然传来重物坠地声。众人破门而入时，只见督学御史悬在梁上，脚下翻倒的紫檀案几压着半幅未写完的奏折。叶莉雪挥剑斩断白绫，尸体脖颈处却不见勒痕，反而在耳后发现三枚细若牛毛的银针。
\"是潮州府的晒盐法。\"杨紫怜捡起奏折残页，\"这折子上说两淮盐课亏空，要改闽盐入淮\"她突然用扇骨敲了敲梁柱，\"舒公子不妨看看横梁背面？\"
舒步麒鹞子翻身掠上房梁，指尖摸到几处新鲜凿痕。木屑中混着晶亮颗粒，竟是未融化的崖盐。他忽然想起昨夜更