她话音戛然而止，突然拽着舒步麒向后疾退。三支鸣镝箭破窗而入，钉入方才站立的位置，箭尾仍在震颤不止。窗外雪幕中隐约传来马蹄声，却在东南方向突然转向，很快被呼啸的风雪吞没。
\"追不上了。\"舒步麒抹了把脸上血渍，嗅到指尖残留的松脂味，\"箭杆涂过辽东火油，这些可不是寻常马匪。\"
叶莉雪还剑入鞘，从袖中抽出一方素帕递来：\"阁下身手了得，可是军中退下来的夜不收？\"
\"舒三，跑单帮的。\"他接过帕子却不拭面，反而凑近鼻尖轻嗅，\"沉水香？道长这般讲究，倒像龙虎山出来的贵人。\"
两人对峙间，客栈外突然传来车辙压雪的吱呀声。四匹河西骟马拉着油壁车停在门前，车辕铜牌上\"周\"字被风打得叮当作响。葱白指尖挑开青布车帘，露出半张芙蓉面。
\"叶道长好利落。\"女子皓腕上的翡翠镯子碰出清越声响，\"连我们周家三天前被劫的商队货箱，都替小女子寻回来了？\"
舒步麒瞥见女子腰间坠着的鎏金算盘，瞳孔微缩——那是晋商总会大掌柜的信物。车帘完全掀开时，杨紫怜踩着描金踏凳款步而来，月华裙摆扫过门槛积雪，腰间九窍玲珑锁随步伐叮咚作响。
\"杨大掌柜来得倒巧。\"叶莉雪剑锋微转，\"商队报官文书上说丢失的是茶砖，地窖里二十箱贴着兵部封条的破甲锥作何解释？\"
\"道长不妨细看封条墨色。\"杨紫怜用银簪挑起半截残破的桑皮纸，\"虽是兵部制式朱砂，但这"嘉靖二十三年"的"嘉"字\"她突然轻笑出声，\"写法该是工部王主事独有的笔误。\"
舒步麒蹲身查看木箱，突然摸到箱底凹凸的刻痕。指尖拂去积灰，露出\"正德十六年工部督造\"的字样——正是武宗皇帝驾崩那年。正待细看，杨紫怜的团扇已压在他手背：\"舒公子对正德朝的旧物似乎格外上心？\"
窗外风雪更急了，破碎的窗棂间卷进几片雪花，落在舒步麒尚未收起的短剑上。剑身映出三人各怀心思的面容，也映出地窖口那滩正在凝结的血泊——某个青云观弟子的尸身正静静躺在阶梯转角。
\"寅时三刻了。\"舒步麒突然