河套盐碱地于炎炎烈日下仿若被点燃，刺目的白光肆意翻涌，晃得人难以睁眼。平原君的马车在崎岖道路上颠簸前行，车内，其腰间玉珏坠饰不时撞在马车栏杆上，发出清脆却又透着几分寂寥的声响。终于，他忍不住掀开帷帐，目光直直投向远处盐池。但见盐池之上，胡族羊皮筏悠悠飘荡，筏上满载白花花的盐巴，在日光映射下，宛如一座流动的银山。平原君眉头紧蹙，低声喃喃：“这些白花花的盐巴，若妥善利用，足以武装十万大军。” 一边说着，一边下意识攥紧手中勘探图。一阵风沙呼啸而过，将勘探图边角高高卷起，露出用朱砂醒目圈住的 “九原盐矿” 四个大字，那鲜红之色在强光下格外刺眼。
此刻，邯郸朝堂内，青铜灯树上七盏狼头纹灯散发昏黄光晕，将整个朝堂映照得影影绰绰。赵括端坐在案前，身姿笔直，断云剑横于案头，剑穗自然垂落，不偏不倚挡住平原君递来的《盐铁官营疏》。赵括目光坚毅，手指轻轻划过面前舆图，停留在祭天戈壁之处，那里标着匈奴右贤王三年前亲立的界石，他缓缓开口：“胡族的盐池，得来殊为不易，是以他们尊崇的狼图腾换来。当年盟誓之时，他们对着盐池郑重起誓，羊皮筏每载十袋盐，须留三袋给牧人，此乃承诺，亦是规矩。” 他的声音沉稳有力，在朝堂内悠悠回荡。
“商君治秦，盐铁专营。” 法家士子公孙痤猛地站起身，手中铁剑重重磕在铜鼎上，发出一声尖锐声响，惊飞殿角栖息的蝙蝠，那些蝙蝠扑棱着翅膀，在朝堂上空慌乱盘旋。公孙痤目光如炬，环顾四周，高声道：“赵国若如齐楚那般放任盐铁私营，秦人必定凭河东盐之优势，轻易挤垮我河套盐。诸位请看，” 他目光扫过殿中悬挂的胡汉双籍户册，“去年秦国低价倾销河东盐，代郡盐商已然破产七成，长此以往，赵国盐铁之利，必将被秦国蚕食殆尽。” 话语间满是忧虑与急切。
儒家博士淳于越微微皱眉，身着的青衿轻轻拂过面前青铜酒樽，刹那间，酒香与盐粒特有的涩味在殿中弥漫开来。他手持玉笏，指向舆图上的盐池，神情严肃道：“管子曰‘取于民有度’。胡族牧人世代守护盐池，这盐池于他们而言，既是生存根本，亦是信仰所系。若强行官营，无疑是夺其生计，毁其根基，如此行事，恐失民心。” 话音刚落，殿外