马服邑的冬夜，恰似被一层坚冰严实地包裹，四下里一片死寂。寒风如恶兽般在街巷间横冲直撞，即便是中军大帐内，即便支起了三层厚实的牛皮帐幔，寒意依旧如针般丝丝缕缕地钻了进来。案头的青铜灯盏中，七根灯芯在灯油里浮浮沉沉，那摇曳的火苗本就孱弱，被穿堂风肆意拨弄，如风中残烛般忽明忽暗，将竹简上朱砂写就的批注映照得影影绰绰，仿佛批注中的文字也在这光影交错间，诉说着不为人知的隐情。
赵括坐在案几前，双手缓缓摩挲着蔺相如遗留下来的漆匣。这漆匣饱经岁月侵蚀，青铜锁扣上布满斑驳绿锈，随着他的动作，绿锈簌簌掉落掌心，刹那间，他的眼神有些恍惚，蔺相如临终时那枯瘦如柴的双手，指缝间渗出的血沫，与掌心的绿锈在他脑海中莫名地重叠起来，一种难以言喻的复杂情绪，瞬间涌上心头。
他深吸一口气，缓缓打开漆匣，取出第一卷竹简，展开至《垦令》篇。在篇目的空白处，蔺相如用墨线细致地勾勒着半幅马服邑地形图，线条虽简洁，却精准地描绘出马服邑的大致轮廓。在一处粮仓旁，一个极小的 “慎” 字映入赵括眼帘。他下意识地将手中的狼髀石压在竹简一角，思绪不由自主地飘回到半月前。彼时，绸缎庄地窖发现的密报上，邯郸密探标注的 “要害” 之处，此刻在他脑海中与这 “慎” 字的位置逐渐重合，竟丝毫不差。恰在此时，烛火 “啪” 地爆起一朵灯花，清脆的声响惊得赵括回过神来。他赶忙将竹简凑近眼前，在昏黄的灯光下，看到批注末尾用极小的字体写着：“秦法重耕战，然赵地多商贾，强行推行恐生变。” 他反复咀嚼着这句话，眉头紧蹙，心中暗自思量，赵国国情与秦国大相径庭，若盲目照搬秦法，强行推动耕战，恐怕真会引发诸多变故。
二更时分，更夫有节奏的梆子声在寂静的夜里格外清晰。赵括轻轻翻动竹简，翻到《境内》篇。关于军功授田的条款旁，朱笔批注密密麻麻，几乎将原文完全覆盖。批注写道：“商鞅之法，斩首一级赐田百亩。然战场之上，首级易夺，人心难测。武安君当思，如何止杀而显功？” 赵括看着这些文字，不禁想起自己在封地推行的军功田宅制。虽说依军功授田，本意是激励士卒奋勇杀敌，可实际情况却是，战场上不少士卒为争夺首级，不惜自相残