邯郸王宫深处，寒意似霜刃，凛冽侵人。铜灯盏内，火苗如濒死的蝶，在幽暗中微弱地扑腾，竭力驱散周遭浓稠的昏沉。当灯芯燃至第三截，那跳跃不定的火光，将赵王满是阴霾的面容映照得愈发森冷。他俯身紧盯着摊于案几上的羊皮地图，目光仿若两把尖锐的寒芒，死死钉在马服邑的标记处。代表飞骑营的红点，此刻在他眼中，恰似一块正在汩汩渗血、触目惊心的创口，透着难以言说的危险与不安。而廉颇部的黑旗所指方位，距马服邑不过短短两日行程，这一事实如同一把重锤，狠狠砸在他心头，令他心中的猜忌与忌惮，如荒野中的野草，在夜色的掩护下肆意疯长。
“再遣十组人手，扮作盐商、流民。” 赵王声音低沉，仿若从牙缝中挤出，透着不容置疑的狠绝。他将一封密诏，极为小心地塞入空心玉珏之中。那玉珏质地温润，触手生凉，却藏着阴谋的刺骨寒意。“务必要将胡汉双籍制的底细查个水落石出。飞骑营的一举一动，都要详细回禀，容不得半分疏漏。” 言罢，他不耐烦地挥手，示意亲信宦官退下。宦官躬着身子，脚步匆匆，身影很快隐没在宫门之外的黑暗里。赵王复又将目光移回地图，手指不自觉地在马服邑周边缓缓摩挲，指甲在羊皮上划出第五道裂痕，那刺耳声响，恰似在划破平静表象下涌动的暗潮。
与此同时，在马服邑，深秋的肃杀之气仿若一张无形的大网，铺天盖地地弥漫开来。霜花趁夜悄然爬上窗棂，凝结成错综复杂、宛如蛛网般的图案。赵括端坐于案前，手中反复摩挲着一封密报。绢布上 “邯郸细作三日前混入市集” 的字迹，因沾染了露水，仍带着淡淡的潮润气息。他眉头微蹙，目光不自觉地飘向案头新刻的竹简，在 “军功田宅制” 的条款旁，一抹朱砂绘制的狼头若隐若现。这狼头是匈奴少年昨夜秘密送来的暗记，在烛光的摇曳下，那鲜红的色泽仿若跃动的火焰，传递着隐秘而关键的信息。赵括凝视着狼头，脑海中思绪如电，迅速盘算着应对之策，手指下意识地轻轻敲击着桌面，发出有节奏的 “笃笃” 声。
晨光尚未完全驱散夜色的浓重，六个挑着盐担的汉子，鬼鬼祟祟地混入西市。他们脚步匆忙，眼神却在四周不停逡巡，透着一股不寻常的警觉。为首的疤脸汉子，一脸杂乱的络腮胡如丛生的荆棘，身形魁