里挣个好前程。” 话还没说完，校场中央突然传来金属碰撞声，瞬间吸引众人目光。只见两个武士正在比试，其中一人身着匈奴人的锁子甲，链环相互撞击，发出清脆刺耳声响，在这略显嘈杂的校场中格外突兀。
“停！” 赵括的声音宛如洪钟，瞬间压过喧闹声。他快步走到两人面前，俯身拾起地上链甲，仔细查看。铁环缝隙里，还残留着暗红色血渍，似乎在无声诉说它曾经历的残酷战斗。“这甲从何处得来？” 赵括目光如炬，紧紧盯着身着链甲的汉子，厉声问道。汉子被赵括气势震慑，咽了咽唾沫，声音有些发颤地回答：“边境马市……” 然而，话还没说完，几个匈奴少年突然从人群中挤进来。他们看到链甲后，神色激动，用胡语大声叫嚷。赵括精通胡语，他听懂了 “左贤王部” 的字眼，心中暗觉此事不简单。那汉子脸色瞬间变得惨白如纸，眼神中闪过一丝惊恐，转身便欲逃跑。可他刚迈出一步，就被亲卫的长戈拦住退路，冰冷戈尖抵在咽喉处，让他动弹不得。
午后，炽热阳光洒在演武场上，应征者们开始试射。赵括站在三丈外箭靶旁，身姿挺拔，目光专注地看着羽箭一支支不断扎入靶心。当那个胡人少年张弓搭箭时，赵括眼神瞬间锐利起来。他注意到少年左手虎口处的老茧呈半月形，凭借丰富经验，立刻判断出这是长期使用胡弓留下的印记。就在箭矢破空的呼啸声中，赵括思绪飘回到昨夜收到的密报：匈奴王庭的游骑已在百里外活动，他们如同隐藏在暗处的狼群，随时可能发动袭击。“你，出列。” 赵括指着胡人少年，高声说道，“可愿教汉卒用胡弓？” 少年闻言，眼中闪过一丝惊喜，腰间的狼头护身符随着他的动作轻轻晃动，与赵括手中的狼髀石仿佛在冥冥中相互呼应，似有一种无形的力量将他们联系在一起。少年用力点了点头，用带着浓重口音的汉语说道：“俺愿意！”
暮色如一块巨大黑色幕布，缓缓降落在校场之上。校场东南角帐篷里，亮起昏黄的油灯。赵括坐在帐篷内，面前摊开一张羊皮地图，地图上标记着马服邑周边的山川地势。他手中握着刻刀，将二十七个名字刻在竹简上。这些名字的主人，有的是善使胡刀的猎户，在山林间与野兽搏斗，练就一身好武艺；有的是精通算筹的账房先生，虽看似文弱，却有着缜密的思维；