赵括独坐书房，四壁仿佛被浓稠的寂静填满，唯有案几上的油灯摇曳不定，豆大的火苗似受惊的蝶，忽闪忽灭，将他那略显佝偻的身影，歪歪斜斜地投射在布满岁月痕迹的斑驳墙壁上。他的指尖轻轻滑过残破虎符的边缘，那参差不齐的断口，粗糙得如同沙砾，每一次摩挲，都似在他心底那片柔软处，划出一道无声的伤痕，诉说着他兵权旁落的愤懑与不甘。他的目光不经意间飘向墙角，那里杂乱地堆放着推行双籍制时，百姓们送来改良的旧农具。锈迹斑驳的犁铧，在微弱的灯光下泛着冷硬的光，锄头的木柄被无数次紧握，已被岁月摩挲得纹理模糊，透着陈旧与沧桑。望着这些物件，赵括的思绪犹如一团乱麻，纠结缠绕，如今身处马服邑，若想在这复杂局势中立足，必须立信于民，看来还得学学商鞅立木的故事。
次日破晓，熹微的阳光如薄纱般轻柔地洒在集市上，集市已渐渐有了烟火气。市集中央，不知何时突兀地竖起了十架崭新的龙骨水车。水车的车轴上，尚留着昨夜涂抹的未干桐油，在初升朝阳的映照下，泛出温润的琥珀色光泽，仿若刚从匠人手中诞生的珍贵器物。赵括身着一袭洗得发白的粗布短打，腰间系着那块刻有 “马服邑令” 字样的青铜牌，这青铜牌在日光下微微闪烁，却也难以掩盖他此刻隐于人群的平凡。他神色平静而坚定，朗声道：“三日内，能让此车引渠水灌田者，赏百金！” 这声音仿若一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪。人群中，卖豆腐的王老汉挑着担子，脚步顿住，眉头拧成了一个 “川” 字，扯着嗓子喊道：“这玩意儿比搬木柱还难呐，武安君这是出的啥主意哟！” 众人闻言，纷纷交头接耳，脸上写满了怀疑与好奇，目光在水车与赵括之间来回游移。
正议论间，一阵急促的马蹄声由远及近，如密集的鼓点打破了喧闹。裨将李信骑着高头大马，扬尘而至。他来到近前，手中马鞭随意地敲打着水车车辕，胸前的玉珏随着动作，与马鞍撞击，发出清脆悦耳却又透着几分轻薄的声响。李信嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，高声道：“武安君，您这是打算用水车练兵吗？我看还是省省力气吧。” 赵括不动声色，抬眸看向李信，眼角余光瞥见他身后商队护卫的袖口，露出一截红绳，那颜色与编织样式，与绸缎庄王掌柜的标记如出一辙。与此同