赵括于营帐中审阅文书，周遭静谧，唯有笔尖摩挲竹简之声。忽然，辕门外传来 “哐当” 巨响，恰似惊雷炸响，震得他手中毛笔一颤，墨汁在竹简上洇出一团污渍。未等他起身查看，亲卫已神色匆匆，疾步入内呈上密报。赵括展开泛黄羊皮卷，“士卒夜议逃亡者十之有三” 几字映入眼帘，宛如利刃，瞬间刺痛他双眸，令其眼眶泛红。与此同时，营帐外隐隐传来那令人揪心的童谣：“马服子，守成犬，不敢战，粮草断。” 这短短十六字，如诅咒般在营区间反复回荡，恰似无数无形的尖刃，一下又一下，无情地剜割着赵军军心。赵括紧攥密报，指节因用力而泛白，手背上青筋暴起，他深知，军心若散，这场战争便已输了大半。
此时，军正官脚步踉跄地闯入营帐，手中捧着名册，神色慌张，声音颤抖：“将军，昨夜岗哨查获三名私藏绳索的士卒，意图……” 话未说完，赵括已怒不可遏，猛地将尚未写完的竹简重重拍在案上，那 “怯战” 二字的墨迹尚未干透，随着桌面震动，似也在空气中微微颤抖。赵括目光如炬，死死盯着辕门外随风晃动的旌旗，内心飞速盘算应对之策。片刻后，他咬了咬牙，猛地扯下腰间象征兵权的虎符，沉声道：“传令下去，半个时辰后，全军校场集合。”
半个时辰转瞬即逝，校场上，青铜戈矛林立，在黯淡天色下闪烁着森冷寒光。这些武器虽排列整齐，却难掩士卒们眼底深深的倦怠。连日对峙，让他们身心俱疲，谣言的传播更是令他们人心惶惶。赵括身着染血战靴，稳步登上高台，每一步都沉稳有力，腰间佩剑随着步伐与战甲碰撞，发出清脆而坚定的声响。他站定后，目光如电，扫视台下密密麻麻的士卒，眼神一一掠过那些缠着绷带、面色憔悴的伤兵，最终落在右军阵列中一个独臂士卒身上。赵括记得，那是在青石谷之战中，为救同伴舍生忘死，不惜失去右臂的勇士。
“诸位可知，赵武灵王推行胡服骑射时，国中老臣是如何阻拦的？” 赵括声音陡然响起，洪亮且极具穿透力，惊飞了校场角落正在觅食的寒鸦。“他们言‘变祖宗之法，必遭天谴’，还称‘骑射乃蛮夷之术，丢我赵人颜面’。可武灵王又是如何做的？” 言及此处，赵括猛地扯开衣襟，露出胸口那道狰狞可怖的箭疤，那是三年前与匈奴作战时留下的