浩荡荡、开往马服邑的车队，像是接到了神秘指令，竟转而驶向楚国边境，留下一片令人费解的混乱与迷茫。
马服邑的夜色愈发深沉，仿佛一块沉重的黑幕，将整个城池紧紧笼罩。赵括独自蹲在沙盘前，手中的算筹在指尖缓缓移动，他试图用这些小小的竹筹，摆出各方势力的精准位置。当他将代表齐国的竹筹缓缓从友军阵列中移出时，心中一阵剧痛，指甲不由自主地深深掐进掌心。“去把冶铁工坊的匠师叫来。” 他咬着牙，对亲卫说道，“再让文书即刻拟封信，以马服邑三年赋税作抵押，向魏国借三百辆战车。”
匠师匆匆赶来时，赵括正全神贯注地检视新造的弩机。青铜弩臂闪烁着冰冷的寒光，机括处的榫卯严丝合缝，尽显精湛工艺。“能在三日内再造五百张吗？” 赵括抬起头，目光紧紧盯着匠师，神色凝重地问道。匠师听闻，不禁擦了擦额头渗出的汗水，面露难色：“除非…… 除非把铸造鼎器的工匠也调过来。只是，那些鼎乃祭祀所用，关乎祖宗礼制……”“砸了！” 赵括毫不犹豫，斩钉截铁地说道，“比起祖宗牌位，如今的活人更急需兵器，这是生死存亡的关头！”
更漏滴答，悄然滴到第五响。密探如一阵风般送来急报：魏军先锋已抵达少水，然而，却在离马服邑百里之处安营扎寨，停滞不前。赵括展开密信，魏公子无忌那力透纸背的字迹映入眼帘：“欲借道攻秦，需见马服君印信。” 他下意识地摩挲着腰间的玉珏，那是当年平原君相赠，承载着深厚情谊的珍贵之物。此刻，却成了他换取生机、扭转乾坤的唯一筹码。
城外，秦军营地突然灯火通明，火把如繁星般闪烁。巡夜的梆子声此起彼伏，在寂静的夜里传出很远很远。赵括登上城楼，极目远眺，望着远处那如星河般璀璨却又充满杀机的营火，心中五味杂陈。白起的营帐内，一名斥候正单膝跪地，恭敬禀报：“赵括已将百姓尽数迁入内城，城郊的房屋也已拆除殆尽，木料全都运进了工坊。” 白起坐在案几后，手中把玩着一枚赵国的箭镞，嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑：“他这是在准备火攻，可惜……” 他抬起手，修长的手指指向地图上的黄河渡口，“三日后，这里便能截断赵国所有的粮草供应，到那时，赵国必不战自乱。”
深夜的街巷万籁俱寂，唯有