花。当陈溪竹挣扎着睁开眼时，只见孟莲端着汤碗站在光影交界处。她眉眼弯弯的模样依旧温柔，可那笑意再未达眼底，倒像是透过他在看另一个人。
\"莲妹妹！\"陈溪竹醉眼朦胧中抓住那双递来醒酒汤的手，指尖传来的温度让他心头一热。可那双手突然像受惊的蝴蝶般抽离，瓷碗与案几相碰发出清脆的声响。
孟菡将汤匙重重搁在碗边，唇角勾起讥诮的弧度：\"如今你眼里只装得下姐姐了？\"她声音里淬着冰，眼神却扫向门外那片飘动的裙角——方才分明听见姐姐的脚步声停在廊下。
陈溪竹怔忡地望着眼前人，酒意霎时醒了大半：\"菡妹妹？我\"他喉结滚动，余光不自觉地瞟向门外。这个下意识的动作让孟菡眼底最后一点星火也熄灭了。
\"酒没醒的人，倒只记得姐姐。\"孟菡指尖划过碗沿残留的蜜渍，突然轻笑出声。那笑声像碎瓷片刮过陈溪竹的心尖。
孟莲望着眼前这对从小一起长大的青梅竹马，心中百转千回。陈溪竹待她一向温柔体贴，在苦水镇这样的小地方，能嫁给这样一位才子，本该是人人称羡的好姻缘。若没有秦方的出现，她或许就这样平淡安稳地度过一生。
可如今，一切都变了。
她余光瞥见妹妹紧抿的唇角，和那双攥着筷子发白的指节。孟菡对陈溪竹的心思，她这个做姐姐的怎会不知？只是从前从前她从未想过，这份情愫竟如此深刻。
饭桌上的沉默令人窒息，连碗筷碰撞的声音都显得格外刺耳。孟莲轻叹一声，率先打破僵局：\"溪竹，这些日子见你总是早出晚归，可是在为秦家主办事？\"她说着，夹了一筷子陈溪竹最爱的清炒鸡丝放入他碗中。
陈溪竹如蒙大赦，连忙放下碗筷，额间的细汗在烛光下闪着微光：\"正是。那位秦家主出身器修世家，年纪轻轻便已是炼器大师。此次专程来苦水镇，就是为了组建一支专业的采矿队。\"他说着说着，眼中不自觉地流露出向往之色，\"若能得他指点一二\"
孟莲素手执壶，琥珀色的甜酒在瓷杯中漾开一圈涟漪。她将酒杯推向陈溪竹时，指尖在杯沿微妙地顿了顿——余光里，孟菡的指甲正深深掐进掌心。
\"他于苦水镇人生地不熟\"