秦沐歌提剑拨开藤蔓，月光透过枝叶的缝隙洒落，照亮满地令人心惊的痕迹：杂乱的脚印深浅不一，显然经过负重跋涉；绣着异域花纹的药囊里还残留着紫色粉末，沾到枯叶便泛起青烟；几具尸体横陈在溪流边，皮肤下蜿蜒的紫线与京城病患如出一辙，却在脖颈处多了道整齐的切口——他们被放干了血液。
\"他们在用活人做试验\"随行军医蹲下身，颤抖的手掀开死者眼皮，瞳孔早已涣散成灰紫色，\"这些人至少是在三日前被抓的，伤口还未完全腐烂。\"秦沐歌握紧腰间药囊，指甲几乎掐进掌心。她知道，这些无辜者不过是昆仑组织仪式中的\"祭品\"，如同棋盘上的弃子。
山路愈发陡峭，最后一段岩壁近乎垂直。药王谷特制的攀山索在月光下泛着冷光，众人将钢爪深深楔入岩缝，粗重的喘息混着石块坠落的声响在山谷回荡。有士兵失足滑落，被同伴及时拽住，腰间绳索勒出的血痕瞬间浸透衣料。
秦沐歌咬着牙攀爬，右腕的符文突然发烫——九龙玉璧就在上方。 破晓前的黑暗最为浓稠，众人终于抵达山顶隐蔽处。
晨雾尚未散尽，眼前的景象却让所有人寒毛倒竖：九根紫色晶柱如獠牙般刺破天际，表面流动的光晕如同凝固的鲜血。每根晶柱上都绑着哭喊挣扎的孩童，他们的衣衫被冷汗浸透，脚踝处缠着浸满药汁的布条——正是与小世子身上相同的九星红疹。
中央石台上，九龙玉璧悬浮旋转，九条玉龙仿佛活物般吞吐着幽光。下方数十名黑袍人五体投地，口中念念有词，声音汇聚成令人头皮发麻的嗡鸣。慕容烈身披玄铁重铠，长刀斜指地面，刀锋上凝结的冰晶折射出诡异的光。
\"那是祭祀仪式！\"秦沐歌瞳孔骤缩，想起地宫中的铭文与萧璟信中的警示，\"他们在准备开启天门！\"她转头看向身后的死士，月光照亮众人紧绷的下颌与握紧的刀柄。此刻，东方已泛起鱼肚白，而月全食将在日落时分降临——留给他们的时间，不多了。
晨雾在山间翻涌，秦沐歌借着朦胧天光仔细观察，九根泛着幽光的紫色晶柱巍然耸立，竟与九嶷山九座峰头呈对应之势，仿佛天地间某种诡秘的呼应。晶柱表面流动的暗紫色光晕，如同活物般不断吞吐。
更令人心惊的