西凉俘虏被关在最底层，已经死了大半。剩下的也都奄奄一息，皮肤紫黑，眼睛畏光。
\"你们为何进攻大梁？\"秦沐歌审问一个尚有意识的俘虏。
俘虏气若游丝：\"为圣药大将军说得圣药者得天下\"
\"圣药？\"秦沐歌敏锐地抓住关键词，\"谁给你们的圣药？\"
\"黑黑袍人\"俘虏突然抽搐，口吐白沫而死。
秦沐歌检查尸体，在死者后颈发现个细小的针孔——有人用毒针给他刺入致命毒素！
回府路上，秦沐歌梳理着线索：黑袍人、圣药、未完成的活尸变种这一切都指向一个严沧浪之外的幕后黑手。
萧璟深夜才回府，带来更惊人的消息：西凉军中出现了一种新式攻城车，能发射毒烟弹，与当年前朝的火龙炮极为相似！
\"有人在西凉重建了前朝军械工坊\"萧璟疲惫地揉着太阳穴，\"陛下已调北疆军驰援河西。\"
秦沐歌将日间发现告知丈夫：\"我认为京城疫情是有人故意投放，目的是牵制我们的救治力量。\"
\"有道理。\"萧璟点头，\"但会是谁？\"
\"黑袍人\"秦沐歌突然想到，\"知府说疫情是从乞丐开始的京城最大的乞丐窝在哪？\"
次日，秦沐歌化装成医婆，在韩青暗中保护下调查乞丐聚集的城隍庙。庙里空荡荡的，只有几个老弱病残。
\"前几日来的那些生面孔呢？\"秦沐歌一边施药一边问。
一个老乞丐咳嗽着说：\"都跟"善人"走了说是去西边做工\"
\"善人长什么样？\"
\"穿黑衣服蒙着脸\"老乞丐突然压低声音，\"但老婆子瞧见他手腕上有条青蛇刺青\"
海蛇帮！秦沐歌心头一震。严沧浪虽死，但他的党羽仍在活动！
回府后，她立即提审关押的海蛇帮俘虏。经过连夜审讯，终于有个小头目松口：帮中确实有位\"黑袍长老\"，专管制药，很少露面。严沧浪死后，他就去了西凉。
\"叫什么名字？\"秦沐歌逼问。
\"不不知道\"俘虏瑟瑟发抖，\"只听帮主喊过他"墨先生