冬至熟地
阳气始生的子时：
《冬至膝痹录·附子破冰》
冬至前夜的云台山冻成了水晶宫，冰湖的坚冰在月光下泛着幽蓝，医馆的铜门环结着冰棱，被沾着冰碴的渔靴撞开时，带进的寒气让火塘的炭火星子“噼啪”炸开。老渔民佝偻着腰，木桨上的冰棱足有寸长，裤脚的冰碴子落在青砖上，碎成无数个小月亮——他的膝盖以下裹着草绳，却仍像两截冻木，每走一步都发出冰块摩擦的“咯吱”声。
“叶大夫……”他的嗓音像冰面下的气泡，唇色紫暗如冻透的山茱萸，舌苔白滑得能映出人影，“立冬后天天在冰湖破冰，今儿个跪在冰面上补渔网，起来时膝盖就跟嵌了块冰似的，夜里焐了三床被，脚底板还是凉的……”说话间，他解开草绳，露出膝盖的鹤顶穴处青黑如瘀，髌骨冷硬如铁，连足三里穴都没了温感。
叶承天放下手中正在研末的肉桂，三指搭上老渔民的太溪穴，指下触感竟如触摸冰湖底的鹅卵石，脉沉迟而涩，每一次搏动都像冰下的暗流撞在岩石上，带着钝重的滞涩。“冬至前，水旺火囚，”他的指尖滑向膝眼穴，冷硬感顺着膀胱经蔓延，“您这是寒湿入络，痹阻膝关节，《伤寒论》谓之‘骨节疼痛，掣痛不得屈伸’。”忽然注意到老渔民木桨的握把——被渔网绳磨出的凹痕，竟与膝关节的髌骨弧度完全吻合，“木桨属木，水能克之，您的膝痛，原是寒湿借木桨的力道，直入肝脾肾三经。”
老渔民顺着他的目光望去，见医案上摆着的附子块，黑褐色的表皮布满冰裂纹，状如膝关节的滑膜，裂纹深处还嵌着粒冰湖的碎晶：“昨夜痛得睡不着，就觉着有条冰蛇从膝盖往脚底钻，敢情是寒邪顺着三阴经往下爬？”叶承天点头，从陶瓮中取出“冰湖附子”——经三冬冰湖水浸泡的附子，块茎表面凝结着层冰晶，形如膝关节的半月板，“附子禀天地纯阳，冰湖浸后去燥留湿，专破沉寒痼冷，您看这裂纹，像不像膝关节的滑膜皱襞？”
他转身从药柜取出带皮的肉桂，树皮的纵纹如膝关节的韧带走向，内表面的油点在火光下泛着微光，状如关节滑液：“冬至的肉桂，得太阳余温，树皮的纹路对应十二经筋，尤其契合膝关节的犊鼻、鹤顶穴。”说着用银刀轻刮肉桂皮，渗出的油脂在瓷碗中