小暑滑石
暑气熏蒸的未时
小暑前三日，云台山的梯田在正午织就白纱般的蒸腾，水田里的稻秧顶着滚烫的日头，叶尖垂落的水珠还未触及泥面，就被暑气蒸成了浮在半空的雾。叶记医馆的青石板门槛上，布满了前日暴雨留下的苔痕，木门被一双沾满泥浆的草鞋蹭开时，先涌进来的不是人，而是股混着汗酸与腐土味的湿热气，惊得门楣上悬着的干菖蒲串轻轻打了个旋。
进来的农夫佝偻着腰，靛青布衫灰扑扑的，腰腹处被汗水浸出深浅不一的云纹，衣摆拧得出半盏浑水，滴滴答答落在青石板上，砸出的水痕里漂着几星碎稻壳。他左手提着的竹篮晃悠着，筐沿上搁着的三根豇豆蔫垂着，紫红油亮的表皮发皱，像被抽干了筋的病蛇，尾端还沾着未洗的田泥——那是插完晚稻后，从自家菜园随手摘的，此刻却连这点生气都快被暑湿榨尽了。
“叶大夫……”他的嗓音像浸了水的棉絮，开口时带出的气都是黏腻的，仿佛胸腔里堵着团沤烂的水草。凑近可见嘴唇泛着青紫色，像是被田埂上的蚂蟥叮久了，舌苔黄腻得惊人，厚浊的苔垢堆在舌面上，竟与水田里翻耕时搅起的泥浆一个颜色，边缘还留着齿印，显是被湿热困得脾胃失了运化。最惊心是腕间的脉象，指腹刚触到寸口，便觉脉管像暑天腐水里翻涌的气泡，濡软中裹着浑浊的滑数，每一下搏动都带着黏腻的滞涩，恰似稻田里淤塞的排水沟，水湿走窜不畅，反把暑热沤成了毒。
他说话时，掌心无意识地摩挲着竹篮边缘，那里还留着新砍竹篾的青香，却抵不过身上散发的酸腐味——那是湿邪困脾，水谷精微不得运化，反成了体内的浊物。医馆的竹帘被热风掀起，露出药园里的藿香与佩兰，叶片上的腺点在阳光下闪着油光，清烈的香气混着远处梯田的水汽，在这闷热的空间里织出条若有若无的清凉带。可农夫却像闻不到似的，忽然蹲下身子，手按在胃脘处，指节因用力而泛白，额角的汗珠大颗滚落，砸在青石板上，惊飞了蜷在门槛边的潮虫。
叶承天望着他被暑湿浸得发亮的后颈，那里的皮肤红中透青，发际线边缘长着细密的痱子，像撒了把碎盐——这是典型的“暑湿困脾”之象，暑为阳邪，湿为阴邪，两邪相搏，如油裹面，最是难缠。他忽然注意到农夫草鞋上的