外的山洪正咆哮着冲刷山径，他却觉得怀里的何首乌在轻轻颤动，人形块根的“膝盖”处，当年虎娃被蛇咬的疤痕纹路，正随着他的心跳微微起伏。
“老东西，你也怕么？”陈老爹对着油布轻笑，指尖抚过块根“眉骨”处的凸起，那里的根须走向竟与叶承天皱眉时的纹路相似。山洪的泥腥味里，忽然渗出一丝清润的甜，是何首乌“心口”处的艾草香囊在发力——那是虎娃用三年陈艾为叶先生寿辰特制的，此刻混着块根本身的养血之气，在岩缝里织成小小的结界，让冰冷的雨水无法侵透分毫。
闪电再次亮起时，陈老爹看见何首乌的“头顶”红绸在水中漂动，山桃花的嫣红与山洪的土黄碰撞，竟在岩壁上投出个“寿”字的光影。他忽然想起叶承天医馆前的药圃，此时应是灯笼摇曳、药香缭绕，而自己却在这暴雨倾盆的深谷里，与一株成形的草木精魂共赴生死。怀中的块根又渗了点红，这次在油布上洇出的痕迹，分明是个“痊”字，像极了虎娃康复后，腿上毒线退去时留下的淡红印记。
雨幕中传来幼鹿的哀鸣，陈老爹摸了摸腰间的铜铃，生锈的铃舌竟在此时发出一声清越的“叮”——是七枚铃铛中最小的那枚，刻着模糊“药”字的那枚，在山洪的间隙里，替草木发出了微弱却坚定的呼喊。他知道，这是太行深谷在考验这株人形首乌的精魂，也是天地在试问，医者与药农的契约，是否能经得起山洪的冲刷。
当第一缕晨曦穿透雾霭，陈老爹看见怀里的何首乌安然无恙，“掌心”的浅红已退，只留一点朱砂般的印记。岩缝外的栈道已被冲毁，却露出条隐秘的山径，两旁的七叶一枝花正朝着他的方向倾斜，叶片上的水珠连成线，指向出口的方向。他站起身，铜铃在湿漉漉的腰间重新作响，这次的响声里，多了份劫后余生的清透，也多了株草木精魂与人间仁心的，永不褪色的共振。
岩缝里的时光新生
岩缝里的时光被山洪泡得发涨，陈老爹数着铜铃上的绿锈纹路熬过三夜。何首乌藤蔓的嫩叶在搪瓷缸里打着旋，沸水煮出的汤汁泛着暗红，像极了虎娃当年吐出的黑血，却带着草木特有的清苦——那是百年首乌将精魂暂存于叶片的馈赠，每口吞咽都能听见根须在泥土里舒展的轻响。他用竹筒接岩顶滴落的雨水，水珠穿过老藤