\"光绪二十五年那场大旱，紫芝难寻，你曾祖父却在药渣里发现，经香炉灰煅烧的紫芝残片，药效反而比生品强三分。\"叶承天的指尖划过\"香炉灰\"三字，那里的羊皮纤维微微凸起，像是当年撒过灰粉后又刮磨过，\"他冒雪登上云台山顶，用陶罐接了七日的积雪，又偷偷取了药王庙香炉里的香灰——那灰里混着历代医者焚烧的药方残页，自带"草木通灵"之气。\"
说到此处，老人忽然从袖中取出个青铜药碾，里面躺着新采的天枢星草：\"就像这星草，生用性燥，若直接入药，难免耗伤阴液。\"他点燃松木炭炉，火苗跃起时，松脂香混着药柜里的陈香漫上来，\"古人早就在《炮炙论》里写过："松为百木之长，其火可通草木之性。"\"
阿林看着叶承天将星草均匀铺在锻铁锅里，松木火的青烟缭绕中，老人的手腕有节律地摆动，药锅倾斜的角度恰好让每片针叶都裹上一层极薄的蜜蜡——那是从秘柜玉匣里取出的、光绪年间的老蜜。\"三百年前的蜜蜡，得土气最厚，能敛星草之燥。\"叶承天忽然指着锅底的焦痕，那里竟有个隐约的\"震\"字，正是星草采于震位的方位印记。
当星草炒至红玛瑙色时，叶承天取来银杏木筛网过筛，筛孔的大小竟与《炮炙真经》里画的\"七分孔径\"完全一致。\"你曾祖父临终前，把这套炮制法刻在了药碾的暗格里。\"他翻转药碾，露出底部的太极纹路，轻轻一按，碾轴里竟滑出片指甲盖大小的象牙片，上面用蝇头小楷写着：\"炒者，火制以和性；煅者，灰埋以藏气；煨淬之法，皆顺草木之性而导之。\"
暮色漫进藏经阁时，阿林忽然想起父亲曾说，陈家药铺的药碾子总是比别家多道木纹。此刻看着叶承天用鹅毛扫净锅壁的药屑，那些在火光中明明灭灭的星草碎屑，竟与古籍虫洞的形状相似——原来百年前的医者，早已把对草木的敬畏、对炮制的钻研，藏在每道虫蛀的痕迹里，藏在每个看似偶然的木纹中，藏在代代相传的手势间。
\"明年春分，带你去药王庙取香炉灰。\"叶承天合上医典时，羊皮封面的药王像忽然被夕照镀上金边，\"古人留书，常留三分空白，为的是让后人在实践中补全。就像这虫洞里的炮制法，若不是你日日拓印，墨汁渗进