，凉意在掌心炸开时，恰好对应着药汤里升腾的暖意。当太极图的纹路渐渐模糊，两股药气却在陶罐里达成了微妙的平衡——柏枝的清苦顺着蒸汽往上升，掠过梁上悬着的 dried 艾草，惊落几星陈年药粉；牛膝的辛热随汤汁往下沉，将暖土块泡得酥软，露出内里暗红的土芯，如同被化开的地火碎末。
药香顺着雕花窗棂飘向山谷时，山风忽然送来几瓣早开的山桃花。叶承天看着药面起伏的波纹，想起方才用柏枝画太极时，枝梢嫩芽曾在陶罐沿留下道浅绿的痕，竟与《黄帝内经》里“天覆地载，万物悉备”的注脚暗合。原来这煎药的火候、水土的搭配、草木的性味，从来不是孤行的技艺，而是让雪水的冷冽承接天光，暖土的温热收纳地脉，再借柏枝的生发之气勾连天地，最终在陶罐里熬出一味贯通阴阳的药引——就像太行山顶的残雪终将化入春泥，而十年冻瘀，也终将在这碗调和了天地之气的药汤里，慢慢松开被寒湿缚住的骨节。
草绳结与艾火灸：
劳作者的护骨方
樵夫粗糙的拇指反复摩挲着草绳磨出的毛边，绳结处的红土碎屑簌簌落在羊皮袄上，忽然想起什么似的，伸手探入怀里掏出个蓝布小袋——布料被汗渍浸得发亮，针脚间还缠着几根松针，显然是常年揣在胸口的物件。倒出的山楂核在掌心滚了两圈，晒干的核身呈深褐色，棱纹里嵌着未去净的果肉残渍，像极了他砍柏木时斧刃留下的交错刻痕：“上个月去镇上换盐，听见茶馆里的说书先生讲，您给西街的老猎户用山楂核煮水热敷，治好了他落枕的毛病……”他望着自己青黑的膝盖，指尖捏住颗山楂核，硬壳在掌心硌出红印，“可我这腿，刚把热毛巾敷上去，转眼就被寒气顶得冰凉，跟块冻透的顽石似的。”
叶承天正在药柜前分拣附子，听见这话忽然低笑出声，青布袖摆扫过柜台上的《本草纲目》，书页间夹着的干山楂片正巧落在樵夫膝头：“山楂核味涩性温，能消骨节间陈积，却少了味‘引路人’。”他转身从墙上摘下艾灸盒，桑皮纸包裹的艾条泛着陈年艾绒的苦香，指尖轻捻便有细碎的金艾屑落下，“去年霜降在云台山麓采药，见山民烤山药时往火塘里埋暖土块，那热气透过土块渗进山药，比直接火烤更酥软——药材入身，也需这般‘借势’。”