下新绿的叶尖，如同应和着古籍里的箴言。
药炉上的砂锅此时咕嘟作响，蒸腾的水汽漫过药王像斑驳的衣纹，将牛膝根的朱砂色与柏枝的新绿氤氲成幅流动的画。叶承天执刀切开牛膝根，断面的朱砂色汁液遇热腾起细烟，竟有淡淡暖意混着土腥气在室内游走，与柏枝的清苦气息缠绕着，如同寒冬与初春在药香里悄然握手。当阿林将带露的柏枝放入竹篓时，枝梢的嫩芽恰好扫过砚台边缘，墨香与草木香交织的刹那，叶承天忽然想起去年冬至在鹰嘴崖采药时，看见的那株从冻石缝里钻出的牛膝——原来这世间草木的药性，从来都藏在与天地寒暑的博弈里，藏在采药人年复一年的守望中。
叶承天踩着结着薄冰的石阶上到山顶时，天光刚泛出蟹壳青。背阴处的残雪尚未化尽，却被他用竹勺舀进粗陶罐——那雪水滤过松针与苔衣，在陶罐里晃出细碎的金鳞，冰碴子碰撞时发出碎玉般的清响，恍若太行山脉在晨光里轻轻呵出的一口气。罐底沉着三枚云台山暖土块，形如老茶饼，表面还留着去年深秋采药时裹着的山泥，指腹摩挲能触到细密的气孔，仿佛地火余温仍在土脉里静静流淌。
药炉里的松木噼啪作响，赤红色的火舌舔着陶罐底部，融雪水渐渐泛起鱼眼泡。叶承天垂袖拂去炉灰，趁水将沸未沸时轻投暖土块，只听“滋——”的一声，土块表面腾起细白的雾，带着焦香的泥腥气与雪水的凛冽在半空相撞，竟似天地二气在陶罐里悄然握手。三圈水沸过后，原本青白的雪水染了层淡赭，像是暖土将地心的温热慢慢洇进了冰雪的骨血，而陶罐壁上凝结的水珠，正顺着粗粝的陶纹往下滑，在炉火光里划出一道道银线。
“该请柏枝入阵了。”叶承天从竹篓里取出晨间采的柏枝——枝梢嫩芽已被晨露浸得发亮，鳞片状叶苞在热气中微微舒展，像极了振翅欲飞的蝶。他屈指捏住枝干，待药汤翻涌如沸时，突然手腕轻旋，柏枝在琥珀色的药面上划出个流畅的弧线。汤色随枝尖晃动而分合，竟在漩涡中心显露出阴阳鱼的雏形：青碧的柏叶汁为阴，赭红的牛膝汤为阳，二者在沸汤中纠缠旋转，恰似春风与冻土在太行深处的博弈。
“柏叶轻扬，引春阳之气破肾经寒痹；牛膝沉潜，携暖土之温化骨缝坚冰。”他盯着药面的太极图，指尖掠过柏枝上挂着的露珠