冰碴子才算化了三分。”说话间，樵夫膝头的寒意在药香与暖意中似乎淡了些，可叶承天指尖仍留着那刺骨的凉，仿佛摸到了太行山中未化的残雪——那些藏在骨缝里的寒湿，正如这春寒般顽固，非得用三分药力、五分耐心，再加两分天地间的暖意，才能慢慢化开。
冻土牛膝与晨露柏：
草木的破冰之道
叶承天绕过泛着松烟墨香的药案，青布鞋底碾过青砖上斑驳的药渍，在墙角那尊半人高的药王像前停住。香炉里的檀香余烟未尽，炉灰尚带着昨日香客供奉时的温热，他屈指扒开表层浅灰，底下埋着的陶瓮已被炉灰焐得微烫。揭开瓮盖的刹那，一股混着泥土腥气的药香扑面而来——五根形如老树根的牛膝根横卧其中，表皮布满龟甲般的深褐色裂纹，像是被寒冬的冻土生生皴裂开来，指腹轻叩却觉质地坚硬如铁，唯有断面处渗出的朱砂色汁液，在晨光里泛着温润的光泽，如同冻土层下暗涌的岩浆。
“此草冬至时发苗，根须专往冻土层深处钻，待惊蛰雷动才敢破土。”他指尖抚过牛膝根上的裂纹，那些蜿蜒的纹路竟与太行山石壁的肌理别无二致，“腊月将它埋入药王庙的香炉灰，借香火之气逼出皮表寒湿，方能显其破骨寒的真性。”说话间，陶瓮里的炉灰簌簌落在他袖口，沾着些许未燃尽的香屑，竟比寻常泥土多了几分庄重的暖意。
转身时袍角扫过靠墙的柏木堆，数十根新伐的柏木带着山野的清苦气息，叶承天忽然驻足，目光落在枝梢那层薄如蝉翼的晨露上。“阿林，去挑顶梢带‘龙鳞苞’的。”他话音未落，小药童已踮脚够向木堆高处，晨露顺着柏枝滑落，在青砖上砸出点点水痕。被选中的柏枝斜斜横在药案上，鳞片状的叶苞刚裂开半道缝隙，鹅黄色的嫩芽正顶着晶亮的露珠往外钻，像是春阳在枝桠间埋下的火种，尚未完全迸发，却已透出股锐不可当的生机。
叶承天指尖轻捻那片嫩芽，露珠顺着叶脉滚落在他掌纹里，凉得沁人：“柏叶经冬不凋，得北方水精之气，而这开春头茬的嫩芽，恰是阳气初升时的‘木火之苗’。”他忽然翻开案头泛着靛蓝书衣的《千金方》，泛黄的纸页在风里翻动，停在“肾主骨，其华在发，柏叶通肾经”那行朱砂批注处，指尖划过字迹时，案上的柏枝嫩芽正巧抖落片鳞甲，露出底