骄阳似火，无情地炙烤着蜿蜒曲折的官道，飞虎军的马蹄声宛如密集的鼓点，敲打着炽热的大地。滚滚烟尘在队伍身后翻涌升腾，仿若一条威风凛凛却又被酷热裹挟的黑色长龙，坚定不移地朝着洛阳城蜿蜒前行。队伍之中，金素妍骑在矫健的枣红马上，身姿轻盈如燕，恰似一朵绽放在马背上的明艳花朵；项御的追风宝马神骏异常，二者并肩而行，两匹马的鬃毛在滚烫的风中肆意纠缠、交错飘动，仿佛冥冥之中正为这对年轻人编织着一条无形且奇妙的情感纽带。
“公主殿下，前方山路崎岖，您赶紧把护膝再紧一紧，以免不小心磕碰受伤。” 项御微微皱起眉头，抬手勒住缰绳，那身威风凛凛的铠甲随之发出清脆声响。他小心翼翼地从行囊中掏出一副柔软且质地精良的鹿皮护膝，递向金素妍。此刻，他的动作显得格外笨拙，耳根悄然泛起红晕，恰似天边被晚霞晕染的云朵。当他递护膝时，手指不经意间轻轻触碰到金素妍的手背，那一瞬间，他仿佛触碰到了滚烫的炭火，触电般迅速将手缩了回去，眼神中闪过一丝慌乱与羞涩。
金素妍见状，不禁抿嘴轻笑，她发间佩戴的银饰随之叮当作响，恰似一首悦耳动听的乐章。“太子殿下，您总把我当成弱不禁风、一碰就碎的瓷娃娃啦。在马韩，我可是常常骑马外出射猎，这些崎岖山路根本难不倒我。” 话虽如此，她还是一脸乖巧地接过护膝，指尖不经意间轻轻划过项御掌心那层层厚厚的茧子，那是他常年握枪舞剑，历经无数次严苛训练与残酷战斗留下的深刻印记。金素妍抬眸，眼中满是关切，柔声道：“倒是您，昨日调试火铳直至深夜，眼下都泛起青影了，可得多注意休息才是。”
不远处，樊东那大嗓门陡然怪叫一声，好似平地炸响的惊雷：“哎哟喂！咱们向来铁面冷心的太子，啥时候学会这般怜香惜玉啦？想当初给我包扎伤口，那手跟铁钳子似的，疼得我差点没把牙给咬碎咯！” 这一嗓子喊得，惊得路旁树上的鸟儿扑棱棱乱飞，羽毛在空中纷纷扬扬飘落。英杰和英虎两人听闻，笑得前仰后合，身体在马背上不受控制地剧烈晃动，险些摔了下来。他俩还一人举着个竹筒，装模作样、煞有其事地记录起来：“今日太子殿下，赠护膝于金姑娘，此乃 ——”“住口！你们两个混小子，再胡说八道，看我不好好收