住进礼部国宾楼的第三日，镇北侯燕凛特意派人送来一套寻常百姓的粗布衣裳，并告知金素妍，若想出门逛逛，大可随意，不必有所顾虑。金素妍立在铜镜前，凝视着镜中虽褪去了一路狼狈，却依旧难掩憔悴的自己。她抬手缓缓散开侍女阿梨精心为她梳理的发髻，如瀑的长发顺势垂落，随后拿起一根朴素的木簪，随意地将头发挽起。接着，她又从妆奁中取来些许灶灰，轻轻扑在脸上，每一个动作都透着一股决然。不多时，她便彻底化作了寻常民女的模样，镜中的面容已全然不见公主的尊贵之气。
踏出朱漆大门的刹那，清晨的第一缕阳光，恰似金色的薄纱，轻柔地铺洒在蓟城平整的青石板路上，石板路泛着温润的光泽。街边的早点摊升腾起袅袅白雾，那白雾如同灵动的精灵，在空中肆意舞动，与芝麻烧饼浓郁的焦香、豆浆醇厚的香气交织在一起，弥漫在空气中。金素妍下意识地深吸一口气，腹中随即传来阵阵饥饿的轰鸣，仿佛在抗议多日来的食不果腹。“姑娘，来碗豆腐脑？” 卖早点的老汉头戴一顶褪色严重、边缘破损的斗笠，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，每一道皱纹里都似乎藏着盈盈笑意。他手中的铜勺在木桶里轻轻搅动，搅出一圈圈清亮的涟漪，那声音清脆悦耳，宛如山间清泉流淌。“放糖还是卤？”
“放卤。” 金素妍一边回应，一边从怀中摸出几枚从马韩带来的碎银，正要递给老汉。老汉见状，连忙伸出那双布满老茧、粗糙不堪的手，连连摆手，脸上满是憨厚的神情：“使不得，使不得！咱大楚用半两钱，姑娘这是番邦的银子，在这儿花不了。” 说罢，他又热情地从腰间解下那只斑驳的葫芦，倒出一碗凉茶，递到金素妍面前，“出门在外不容易，这碗豆腐脑算老汉请你的。” 金素妍双手捧着那只粗瓷碗，看着琥珀色的卤汁，好似金色的绸缎，缓缓浇在颤巍巍、如白玉般的豆腐脑上。那一刻，她的思绪不由自主地飘远，恍惚间想起逃亡时，也曾遇见过一位卖豆腐的老汉，同样的质朴善良，同样给予过她一丝温暖。
街角处，突然传来孩童清脆的嬉笑打闹声，犹如银铃般悦耳。只见五六个身着短打衣衫的孩子，你追我赶地追逐着滚铁环跑过，那铁环在阳光下闪烁着金属的光泽，发出 “咕噜咕噜” 的声响。领头的少年身形矫健