中州城的贫民窟在黎明前最黑暗的时候苏醒，青石板路上的积雪被踩成冰渣，混着污水在墙角结出斑驳的冰棱。夏真此刻扮作个戴瓜皮帽的账房先生，鼻梁上架着的水晶眼镜片上蒙着层白雾，手中算盘打得噼啪响——他面前的破木板上摆着三串劣质灵玉手链，正是黑市最常见的“障眼法”货物。
苏影蹲在他身旁，梳着粗麻布头巾，脸上抹着灰扑扑的炭粉，怀中抱着个裹着襁褓的假婴孩：“主人，第三块玉简的消息在黑市传了三天，放出风声的人自称‘断刀客’，住在西街八号院。”她指尖轻轻划过襁褓边缘，那里藏着从断剑楼顺来的“破识符”，“不过黑市规矩，见卖家前要先过‘三关’。”
一、三关试心
街角突然传来铜锣声，七个蒙着灰布的身影鱼贯而入，腰间悬着的铁牌刻着扭曲的“市”字——正是黑市的守卫“灰市卫”。为首者盯着夏真的灵玉手链冷笑：“账房先生也敢来黑市淘货？第一关，吞毒丸。”他抛出个黑色药丸，表面泛着紫斑，“无毒，但需运功逼出丹毒，敢接吗？”
夏真推了推眼镜，指尖在算盘上快速拨动，算珠碰撞声中暗含混沌剑经的韵律。药丸入口即化，丹田处腾起的热流刚要扩散，混沌灵脉的金光便如潮水般涌来，将丹毒逼成紫雾从指尖溢出，在地面凝成“算”字。
灰市卫们面面相觑，第二人上前抛出卷羊皮：“第二关，解阵图。这是碎星崖的残阵，能标出三处阵眼算你过。”
苏影怀中的假婴孩突然“啼哭”，她借机贴近羊皮，袖口藏着的断剑楼密卷碎片悄然发光。夏真扫过图上星点，指尖在“天枢”“摇光”“开阳”三处连点，算珠飞出钉在墙面，正好连成北斗残形——正是混沌九星图的前三星方位。
“第三关，”第三人抽出短刀，刀刃上染着干涸的血迹，“取你身边人一根手指，证明不是奸细。”
夏真的算盘突然脱手飞出，算珠如暴雨般打在短刀上，叮叮当当的响声中，他已揽住苏影的腰旋身避开。假婴孩被抛向空中，襁褓裂开露出里面的机关木人，木人掌心弹出的银针精准点住灰市卫的穴位。他推了推滑下的眼镜，语气依旧温和：“三位，我等是来谈生意的，不是来玩血腥游戏的——何况，”他指尖闪过玉简的微光，“断