大隋开皇八年，终南山阴有竹溪谷，谷中流泉琮琤，修竹万竿。每逢卯时三刻，必有樵歌穿林而来，其声清越如击玉磬。唱者乃谷中樵夫木青，年约三旬，生得面如古玉，目若朗星，虽衣褐食蔬，却自有一股冲淡之气。每日负薪之余，必坐于溪畔磐石，仰观天象，以枯枝画地，或默算星辰轨迹，或推演节气盈缩。
这日木青方欲登山，忽见东南方有紫微星芒微颤，伴生扫帚星隐现参商之间。他抚掌叹道：\"荧惑守心，主有刀兵之劫，然紫微垣中似有青气护体，或有变数。\"正沉吟间，忽闻西风中传来朗朗书声，其音虽清亮，却透着股凝滞之气，如寒泉结冰，难见活趣。
循声寻去，见竹林深处有一草庐，庐前立着块斑驳木牌，上书\"清修庐\"三字。庐内烛影摇红，一少年书生正襟危坐于案前，左手握卷，右手持锥，膝头堆着数卷残书。但见他时而蹙眉凝思，时而以锥刺股，鲜血染襟而不自知。案头铜炉中焚着龙脑香，烟气盘旋如斗，却驱不散室内的沉滞之气。
木青叩门相询，书生抬首，只见他面色青白如纸，眼窝深陷，两颧却泛着不正常的潮红，分明是虚火攻心之象。书生见是樵夫，便长叹道：\"吾乃洛邑沈墨，寒窗十载，苦读圣贤书，欲求功名显达，奈何屡试不第。今避居深山，立誓不窥园、不逾户，非把《五经正义》背得滚瓜烂熟，绝不罢休！\"言罢，指了指梁上悬着的绳子，\"每至昏倦，便以头悬梁、锥刺股，方得提神。\"
木青见案上典籍多有虫蛀鼠啮之痕，其中一本《春秋公羊传》竟用朱砂密密麻麻批注至页脚，墨迹与血痕交织，透着股说不出的诡异。他随手翻开一卷，忽见书中夹着张黄纸，上画着丹砂符箓，却非正经道藏笔法，倒像是江湖术士的镇邪之物。沈墨见状，慌忙夺过书卷，讷讷道：\"此乃家传秘本，内藏科举玄机\"
是夜，明月如霜，洒遍竹林。蔡佳轩与王嘉馨踏月而行，白衫广袖在风中轻扬，恍若谪仙临世。早在泰山觉醒前世记忆前，二人就已超脱凡俗，却仍常行走人间，观照众生疾苦，感悟世间大爱。王嘉馨遥指清修庐方向，轻声道：\"方才路过竹溪谷，见有股浊气聚于草庐之上，似是执念所化，夫君可曾察觉？\"
蔡佳轩负手而立，目注星空，