大隋开皇三年夏，关中大地赤日炎炎，仿佛一枚大火球压在头顶，烤得黄土冒烟。蔡佳轩与王嘉馨离开长安一路向西，行至骊山脚下时，忽见道旁田地里横七竖八躺着几个农夫，骨瘦如柴的身躯上落满白花花的盐霜——那是汗水蒸发后留下的痕迹。
“夫君快看！”王嘉馨袖中九龙剑穗突然泛出青光，指向五里外的村落。但见村口大槐树下围聚着人群，哭声此起彼伏，却又压抑得如同闷雷在地底滚动。其中一声尖锐的啼哭尤为刺耳，却又戛然而止，仿佛被无形之手扼住咽喉。
二人施展轻功，几个纵跃间便到了村口。眼前景象触目惊心：大槐树的枝叶已被啃食殆尽，只剩下光秃秃的树干；树下跪着一位妇人，怀中抱着一个未满月的婴儿，婴儿的小脸已憋得发紫，而妇人的双手正死死掐住孩子的脖子，指甲深深陷入婴儿细嫩的皮肤。
“乌兰！你疯了不成！”村中年长者扑上去扯开妇人的手，“虎毒尚不且食子，你、你怎么能……唉！”
那妇人乌兰忽然发出撕心裂肺的哭喊：“他爹战死在玉门关，俺连奶水都没有！与其让他饿死，不如早点去阴间投胎，免得在阳世遭罪啊！”她蓬头垢面，双眼通红如血，衣襟上结着层层硬痂——那是干涸的乳汁与血水混合而成。
蔡佳轩见状，忙取出怀中玉净瓶，倒出一滴甘露喂入婴儿口中。说来神奇，那原本奄奄一息的婴儿忽然哇的一声哭出声来，小手小脚乱蹬，竟是有了生气。王嘉馨则解下腰间水囊，递给乌兰：“大姐且喝些水，这是天山雪水，可暂解饥渴。”
乌兰捧着水囊颤抖不已，忽然扑通跪倒在地：“多谢仙长救命！可我们月牙村已三月未见滴雨，地里的庄稼全枯了，井水也见底了……再这样下去，全村老少都得饿死啊！”
暮色四合时，蔡佳轩与王嘉馨被请到村长家中。所谓“家”，不过是间土坯房，墙角堆着几袋麦麸，散发着霉味。村长李翁取出半块硬饼，掰成两半：“二位仙长莫嫌弃，这是俺们最后的存粮了。”
王嘉馨摆摆手，示意不必多礼：“老丈且说说，这月牙村据说向来风调雨顺，何以突然遭此大旱？”
李翁长叹一声，从墙上取下一幅破旧的羊皮地图，摊在土炕上：“不瞒仙长，我们村本有一