隋开皇三年秋日，太行陉古道笼罩在一片铅灰色的云翳中。风陵渡口，蔡、王夫妻携手同行，忽见王嘉馨袖中九龙剑穗无风自动，青芒微闪间指向西北方向。他顺着剑穗所指望去，但见黄土官道蜿蜒如蛇，道旁驿站的酒旗被狂风吹得猎猎作响，隐约可见“安邑驿”三字剥落残损，竟似被血水浸过般透着暗红。
“此地处太行陉要冲，本应商旅往来如织，怎的这般萧索？”王嘉馨轻抚鬓边碎发，月白襦裙被风掀起一角，露出足踝间缠绕的红线——那是前世嘉馨仙子为道童子所系的同心结印记，历经轮回仍未断绝。
话音未落，便见三骑快马自西北而来，蹄下扬起的尘土中竟混着点点黑血。为首骑士身披金色鱼鳞甲，腰间悬着镶宝石的横刀，却偏偏在头盔上插着一支枯萎的山茶花，花瓣簌簌而落，露出半张覆着金粉的脸——非是妆容，而是面上敷着一层厚厚的金箔，在暮色中泛着诡异的光。
“吁——”骑士勒住缰绳，战马人立而起，发出悲怆的嘶鸣。蔡佳轩目光如电，见那马腹下赫然有道深可见骨的伤口，脓血混着草料滴落，却被骑士以符咒强行封住，竟似傀儡般不知疼痛。
“借问先生，前方可是安邑县？”骑士开口，声音沙哑如金属摩擦，金箔面具下渗出缕缕黑气，“某乃征西大将军刘远，奉陛下之命归乡省亲，烦请通传县令，速速备下祭礼。”
驿站老卒哆哆嗦嗦迎出来，看到骑士面容时猛地跪倒在地，额头磕得鲜血直流：“将军……您不是十五年前战死于玉门关外吗？怎的……怎的……”
“放肆！”骑士身旁副将怒喝，手中马鞭劈头盖脸抽下，“我家将军战功赫赫，陛下亲赐金缕玉衣厚葬，如今衣锦还乡，尔等竟敢胡言乱语！”马鞭落下处，老卒颈间突然浮现出三道指痕，竟似被无形之手扼住咽喉，瞬间气绝身亡。
王嘉馨瞳孔微缩，袖中快递飞出三枚金针，分别钉在老卒“人中”“膻中”“涌泉”三穴，轻声道：“公子可瞧这骑士周身缠绕的尸气，分明是借尸还魂之术。那战马亦是被邪术操控的亡灵，伤口处符咒乃北魏遗法，与当年漠北十二妖魔联盟的手段如出一辙。”
蔡佳轩折扇轻挥，一道清风卷起骑士飘落的金箔，却见箔片下露出的皮肤早已腐烂生蛆，蛆