阵震慑。
王嘉馨走到妇人身边，指尖轻抚孩童眉心，取出随身玉瓶倒出一滴甘露。晶莹水珠渗入皮肤，孩童忽然剧烈咳嗽，吐出团黑色絮状物，随即沉沉睡去。妇人见状，立刻匍匐在地亲吻她的鞋面。
“明日带我们去见萨满。”蔡佳轩扶起拓跋野，竹杖指向阴山腰间的白雾，“那里有东西在窥伺。”
次日辰时，拓跋野牵着两匹矮脚马，带二人往阴山而去。沿途草甸上散布着石堆敖包，每座敖包上都缠着褪色的经幡，风过时发出沙沙轻响，似有无数亡灵在私语。
“萨满住在‘查干敖包’下。”拓跋野指着山顶积雪的巨石，“三年前一场暴雪后，他就不再说话，只在月圆时击鼓。”少年的语气里混着敬畏与恐惧，“阿爷说，他能与祖先的魂灵对话。”
行至半山，忽见松树下立着鹿头骨祭台，台面上摆着七个青铜碗，碗中盛着凝固的血膏，中央插着支鹰羽箭，箭杆上刻满歪扭符文。王嘉馨刚要触碰，蔡佳轩忽然扣住她手腕，竹杖凌空画咒，血膏竟瞬间化作飞灰。
“是生魂咒。”他面色凝重，“用活物生魂养蛊，难怪牛羊暴毙，孩童失魂。”
绕过祭台，前方出现片白桦林，每棵树干都刻着狰狞鬼脸，树皮剥落处露出暗红纹路，似被血浸透。林深处传来萨满鼓的闷响，咚——咚——如同大地的心跳。
萨满的毡帐用狼皮覆盖，帐前立着九根图腾柱，每根柱顶都绑着风干的人头骨，眼窝处嵌着绿松石，在阳光下泛着幽光。拓跋野忽然止步，脸色惨白：“阿爷说，擅入者会被抽走脚筋，献给山神。”
王嘉馨解下腰间玉佩放在敖包上，用鲜卑语朗声道：“柔然部嘉仪公主之女，求见查干萨满。”她虽非鲜卑贵族，却曾在平城听一位柔然遗老讲过族中秘史，此刻冒用身份，只为取信。
鼓声骤停。毡帐门帘无风自起，露出个佝偻身影。那人浑身挂满兽骨铃铛，脸上涂着蓝白相间的油彩，额心嵌着枚圆形铜片，映出扭曲的人影——正是蔡佳轩与王嘉馨。
“汉家的剑仙，柔然的公主。”萨满开口，声音像砂纸磨过石板，“来破我的往生咒？”
蔡佳轩踏前半步，竹杖横在胸前：“往生咒需用七七四十九具生魂祭炼，你身为萨