祁连山势若游龙，横亘塞北，终年积雪覆顶，山麓间却有一片荒原，朔风卷着细沙漫过断壁残垣。蔡佳轩、王嘉馨夫妻二人一路走来，衣袖被狂风吹得猎猎作响，目中所见尽是疮痍：枯骨枕藉于衰草之间，断戟锈剑半埋黄沙，偶尔可见褪色的幡旗在荒烟中飘荡，依稀辨得“晋”字残痕。
王嘉馨轻挽广袖，指尖拂过一块斑驳的界碑，碑上“永和七年”四字已被风雨侵蚀得模糊不清。她忽而驻足，美目凝望着远处几座低矮的土屋，袅袅炊烟中传来孩童的嬉闹声——在这荒寒之地，竟有烟火气息。
“相公，你看。”她轻声唤道。
两人走近时，才发现土屋周围遍植榆树，虽枝干虬结，却透着顽强生机。柴扉轻启，一位白发老丈扶着门框望来，腰间悬挂的铜铃随动作发出清响。那铃声竟与建康城乌衣巷口卖糖粥的老汉所佩之物相似，蔡佳轩心中微动。
“二位可是从南边来的？”老丈嗓音沙哑，如破竹之音，却带着江南吴语的尾调。
王嘉馨福身行礼，袖中九龙剑穗随动作轻晃：“老伯安好，我夫妇二人途经贵地，见此处有晋朝遗痕，特来拜谒。”
老丈浑浊的眼瞳骤然亮起，颤巍巍抬手：“进屋坐，进屋坐。”
土屋内陈设简陋，墙上却挂着几幅褪色的帛画，画中人物皆着晋时衣冠，跨马提枪，英气勃勃。老丈从陶瓮中舀出羊奶，又端出几枚青稞饼，才缓缓开口：“老汉姓陈，本是桓宣武公麾下兵士，永和十二年北伐时伤了右腿，被留在这祁连山下。同行的兄弟们，十之八九都埋在了这荒原里。”
蔡佳轩握住老丈粗糙的手掌，触到掌心厚茧下的伤痕：“宣武公指的是桓温大将军？老伯可还记得当年战事？”
“怎会不记得？”老丈忽然剧烈咳嗽，枯瘦的脊背弓起如虾，“我们那日在青石峡与羌人血战，箭矢如雨下，陈六郎为我挡了一箭，那箭头至今还在他胸骨里……”
话音未落，土屋突然剧烈震动，远处传来如雷般的蹄声。王嘉馨秀眉微蹙，袖中雌寒光剑隐隐轻鸣。老丈却摆摆手，示意不必惊慌：“是孩子们回来了。”
门扉推开，几个身着胡服的少年鱼贯而入，腰间皆佩短刀，背负弓箭。为首少年见有生人，手按刀柄，目