金陵城头的铜漏滴到三更时分，蔡佳轩负手立在朱雀桥边，望着秦淮河上飘来的点点鬼火。那些幽蓝的光团裹着脂粉气，细看竟是些被剜去双目的女子魂魄，正沿着青石板缝蠕蠕而动。王嘉馨握着雌寒光剑的手紧了紧，剑身上倒映的她眉心朱砂痣，在夜色里红得像滴凝固的血。
“自当年永嘉南渡以来，这朱雀桥还是头回见着这般妖气。”她的声音混着河风送来，带着点不易察觉的颤音。三日前他们心血来潮御剑回江南，谁知途经历阳郡，所见尽是被剃度的信徒们在田野里狂舞，双目翻白背诵着“弥勒降世，血洗乾坤”的偈语，那些被砍断的桑树枝插在田垄间，宛如密密麻麻的白骨幡。
蔡佳轩指尖轻抚竹杖上的云雷纹——这法器自炼化以来，此刻正发出细微的震颤。他忽然想起泰山脚下小山神的话：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。如今这烟雨，怕是要化作血雨了。”当时他只当是谶语，却不想妖祸来得这般急骤。
三更梆子响过，秦淮河对岸的报恩寺忽然腾起冲天紫焰。万千道经幡自塔顶垂下，每道幡面上都绣着狰狞的修罗像，在火光中仿佛活过来般扭曲蠕动。王嘉馨挽住他的袖口，忽见一队赤身裸体的信徒从桥底爬出，他们胸前都刻着狰狞的“佛”字，伤口处爬满蛆虫却浑然不觉，直挺挺朝着二人扑来。
“小心！”蔡佳轩竹杖轻点水面，青芒过处河水化作冰晶，将最前排的信徒冻成冰雕。可那些冰雕竟在月光下迅速融化，露出里面蜷曲的黄蜂——原来每具躯体都是蜂群所化！王嘉馨剑光如练，雌寒光剑划出半圆弧光，千百只黄蜂撞在剑气上化作金粉，却有更多蜂群从报恩寺方向涌来，遮蔽了半边夜空。
“这些大概是黄蜂妖的子虫，真正的妖孽只怕在塔里！”蔡佳轩拽着她跃上屋檐，只见报恩寺塔顶立着个身披锦襕袈裟的胖大和尚，正朝着他们露出森白牙齿。那和尚左手托着鎏金钵盂，右手牵着个身披轻纱的妙龄女子，正是三日前在姑孰镇见过的卖茶姑娘阿巧——此刻她眼瞳泛着妖异的桃红，唇角挂着涎水，分明已被邪术操控。
“蔡施主，王姑娘，别来无恙啊。”和尚开口时，钵盂里滚出颗血淋淋的头颅，正是尚书仆射傅亮的家仆。“小僧弥远，今日特为两位备下‘往生法会’，还请留下