吴郡的秋雨刚停，青石板路上便铺满了雪白发帖。蔡佳轩蹲在客栈檐下，指尖抚过帖上烫金云雷纹，墨香里混着淡淡紫草味——那是琅琊王氏专用的熏香，与顾氏夫人当年留给王嘉馨的锦囊气味相同。
“江南三十六族，共讨寒门逆贼蔡佳轩、王氏叛女王嘉馨。”王嘉馨倚在廊柱上，腕间剑穗垂落，扫过帖上“联姻谢氏，永固门阀”八字，“家族要将我许给谢玄之，不过是怕顾氏与谢氏联手。”
客栈里传来茶盏碎裂声，几个寒门书生压低声音：“听说王氏族长王玄龄亲任讨逆主帅，连谢道韫老夫人都被禁足乌衣巷——”话未说完，便被掌柜的咳嗽打断，门口两名玄甲卫的云雷纹甲胄，在暮色中泛着冷光。
蔡佳轩将檄文折成纸船，任其漂向巷口积水：“三十六族联名，却独缺顾氏。”他望向王嘉馨，见她指尖捏着半片顾氏玉珏，裂痕处闪着微光，“你母亲在族祠跪了七日，才保住顾氏不署名。”
她忽然轻笑，笑声里带着苦涩：“幼时读《列女传》，总以为世族联姻是佳话，如今才知，不过是玉珏换兵符，剑穗系枷锁。”她解下腰间水苍玉佩，裂痕在灯笼光下如碎冰，“等过了长江，我便将这玉佩掷入浊浪，让它随外祖母的战旗一起沉底。”
巷尾突然传来金箔碎裂声，三枚谢氏探路金箔撞在墙角，化作点点荧光。蔡佳轩旋身拔剑，雄剑剑穗在掌心缠出“困龙阵”，却见荧光竟组成“快走”二字——是谢道韫的清谈阵暗语。
“追兵到了。”他拉住王嘉馨的手，剑穗扫过客栈木栏，竟将整根梁柱化作竹枝虚影，“三十六族的‘寒梅锁魂阵’，借联姻檄文为引，能追踪玉佩气息。”
王嘉馨点头，雌剑划出弧线，九龙剑穗扫过积水，竟在地面映出七贤竹林的幻影：“清溪悟剑时，我试着将谢氏‘清谈三叠’融入顾氏剑招，你看——”剑光过处，追兵的云雷纹旌旗无风自动，竟相互缠绕如乱麻。
客栈二楼突然传来琴弦崩断声，一位青衫书生推开窗，将焦尾琴掷向追兵：“蔡公子，此琴曾藏嵇康《广陵剑经》残页，今日借你一用！”琴身刻着的“隐”字发出微光，正是清溪石亭所见的七贤遗刻。
蔡佳轩接住焦尾琴，剑穗缠上琴弦，竟奏出清越剑鸣。雄剑与雌