朱雀航头的晨雾还未散尽，秦淮河水已载着千帆起航。乌篷船头的渔翁正清扫昨夜的霜露，忽见数艘朱漆画舫破浪而来，船头立着的锦衣侍从，腰间玉珏刻着琅琊王氏的云雷纹。
“启禀族长，谢氏的信使已到石头城。”王氏家丞低眉顺目，捧着鎏金托盘，盘中放着谢氏长老的密信，封口处的蜡印尚未冷却，“随信还有官家的密旨副本。”
王玄龄坐在舱中，手指划过案头的青铜镇纸——那是永嘉年间元帝所赐，刻着“王与马共天下”。窗外传来朱雀桥的喧闹，寒门学子的读书声与世家子弟的马嘶交织，他忽然想起春宴上王嘉馨褪下金钏的场景，腕间勒痕如在眼前。
“谢氏要动手了？”他展开密信，目光扫过“通敌”“谋反”等字，唇角勾起冷笑，“也好，借陛下的诏书，省得我等落人话柄。”转头对家丞道，“传我命令：着丹阳郡守即刻通缉蔡佳轩，罪名嘛……就说他私通胡人，图谋不轨。”
石头城的地窖里，烛火映着谢氏三长老的脸。他手中握着半卷残页，上面是模仿蔡佳轩笔迹写的“北朝密信”，墨痕里掺着北方狼毫的毛茬：“琅琊王氏已答应联手，明日便会以‘护族’为名，将那丫头禁入华林园。三日后的南郊祭天，便是最好的时机。”
“祭天仪式上宣布联姻？”年轻的谢氏子弟把玩着鎏金剑穗，正是王嘉馨曾赠蔡佳轩的同款，“就不怕那丫头抗婚？”
“抗婚？”三长老冷笑，“她若再闹，便将这‘通敌密信’公示天下——寒门子弟私通敌国，够她王氏喝一壶的了。”他望向石墙上的建康城防图，朱雀航头的标记被红笔圈住，“记住，那寒门孽畜若敢回城，便在朱雀航头拿下，莫要惊动谢道韫那老婆娘。”
梧桐院的晨课，王嘉馨正对着《诗经》出神。小翠捧着青瓷盏进来，茶烟袅袅中，她忽然压低声音：“小姐，门外有卖杏花的老妪，说……说寒潭的梅花开了。”
笔尖在竹简上划出歪斜的痕迹，王嘉馨抬头，见小翠袖中露出半片染着霜气的梅瓣——是蔡佳轩的“青鸾传信”。她心跳微急，却不动声色地道：“去将这花插在胆瓶里，再取我的《水经注》来。”
翻开书页，夹着的梧桐叶上多了行细字：“朱雀航头有密令，三日后祭天。”